ねこ童話・ねこ好きのあなたに贈る珠玉のお話し

第７話 かぐや猫

　　田舎の話です。ある日、おじいさんが、竹藪に竹の子を盗りに行くと、「ニャアニャア」猫の鳴き声が聞こえました。
「シー、静かにしろ」
　誰かがくると、竹の子盗りがバレてしまいます。
　おじいさんが言うと、「ニャアニャア」さらに鳴き声は大きくなりました。
（どこにいるんだ）　
　おじいさんが、辺りを見回すと、太い竹の切り株の中に、小さな子猫がいました。
「静かにしろ」
　おじいさんは、ポケットの中から、ちくわを取り出し、子猫にあげました。
　子猫は「ウニャウニャ」とうまそうにちくわを食べました。
　竹の子を盗り終わり、おじいさんは竹藪を出ました。子猫が後をついてきました。
「こら、あっちへ行け」
　おじいさんは、子猫を追い払おうとしましたが、子猫は家までついてきてしまいました。
「猫なんてつれてきて、どうするのさ」
　おばあさんは、おじいさんに文句を言いました。
「早く、どこかへ捨てておいでよ」
　おばあさんは、猫に興味はありませんでした。
　おじいさんが、猫を段ボールに入れて、捨てに行こうとすると、たまたま通りかかった近所の人が子猫を見て言いました。
「これは、めづらしい猫だ。新種だったら、すごい高い値段で売れるかもしれないぞ」
　それを聞いて、おじいさんとおばあさんは大喜びしました。
「これで年金生活からおさらばだ」
「温泉三昧だね」
　そして、その子猫を「かぐや猫」と名付けて、家におくことにしました。
　かぐや猫をSNSで紹介すると、大反響です。
　かぐや猫は大きくなるにしたがって、たいそう美しくなりました。
　そして年頃になると、「どうか、かぐや猫をお嫁さんにください」
という、若猫の飼い主がたくさんやってきました。中でも特に熱心な若猫が五匹いました。みんな、血統書付きの立派な猫でした。
　飼い主たちは、高級猫缶や新発売の猫フーズを山のように持ってきました。猫ソファや猫トイレ、ペット可の高級旅館宿泊券、かぐや猫の部屋には、猫グッツの山ができていました。もらった猫缶は山のようにあり、一生かかっても食べ切れそうにありませんでした。
　そんなある日、大金持ちと噂のユーチューバーが、
「ぜひ、かぐや猫を私に欲しい」とベンツに乗って、やってきました。
　おじいさんとおばあさんは、大喜びです。
　五人の飼い主とユーチューバーが揃いました。
　六人は、それぞれ、自分こそ、かぐや姫を一番幸せにできる、と言いました。
　六人は、大きな声で言い争いました。最後には殴り愛の喧嘩をしそうでした。
「それなら、かぐや猫にきめてもらおう」
　ユーチューバーが言いました。
「それがいい」
　五人の飼い主も言いました。
「かぐや猫を呼んでください。かぐや猫が「ゴロニャン」と鳴いた人を飼い主としましょう」
　ユーチューバーは自信満々に言いました。ユーチューバーはまたたびを隠し持っていました。
「かぐや猫」
　おじいさんが呼びました。
「にゃああん」
　かぐや猫の声がしました。
「おお」
　六人は、かぐや猫の部屋を見ました。
　部屋のドアが開きました。
「にゃあああん」
　かぐや猫が姿を現しました。
「あっ」
　なんと、あれほど美しかったかぐや猫が、ただのデブ猫になっていました。もらった猫缶を食べ過ぎたのです。
「あああ」
　六人は、がっかりして帰っていきました。
　残ったのは、猫缶の山だけでした。おじいさんとおばあさんは、がっくりと肩をおとしました。かぐや猫を追い出す元気もなくしてしまいました。
　きれいな満月が出ました。かぐや猫は、おきに入りの高級マグロホタテ添え猫缶を食べながら、月をみて、「にゃあああん」と満足そうに鳴きました。