四人の勇者

修行の勇者

22.北の山

《天野翼》
北に向かって走った。
魔界と言われる地域を遮るスカンディナビア山脈がある。
その中で最も険しいアンナ山に登る。
防寒も食料も二日分を持ち、準備万端。

積雪のある道を登る。
かなり冷え込んでいる。
ファンはいつもと同じ格好で跳ねるように進む。
重力を感じない。
逆に僕は歩を進める度に雪に足をとられる。
「誰がこんなところに住んでいるんだ？」
(最強の男に運が良ければ出会えるよ)
白い息を吐きながら進む。

何かいる。
「誰だ？」
白い大きな熊のようなモンスターだ。
牙を剥いて唸っている。
立ち上がる。
うおーー、デカイ。
鋭い爪を振り下ろしてくる。
僕は後方に一歩跳んでかわした。
いくぞ！
聖剣を抜き、脇を走りながら斬りつける。
まっ赤な血が噴き出して白い雪を染めていく。
さあ、来い！
僕は腰を下げて構える。
あれ？
怪物は大きな声で吠えた。
僕は怪物に向かって走り、跳ぶ。
そのまま、眉間に聖剣を突き立てる。
「ウオオーー」
剣を抜き、剣を横に走らせて喉を裂いた。
怪物は後方に倒れるようにして絶命。

殺気。

周りを見渡すと白い怪物たちに囲まれていた。
「面白い」
神経を集中する。
怪物達の動きを読み、素早く隙をついて攻撃を繰り出す。
何時間、戦っただろうか。
少しずつ傷が増えていく。
疲労もたまって動きが鈍くなっていく。
まだまだいる。
終わるのか。

突然、一斉に怪物たちが逃げ出した。
一人の男が現れた。
こんなに寒いのに上半身はほぼ裸。
年齢は二十代の後半か。
白い肌に黒髪が映えている。
女の様な綺麗な顔をしていた。
「山を騒がしておるんはお前やな」
「僕はそんなつもりないんだけど」
あれ？
疲れで気を失ってしまった。

次、目覚めると見覚えのない部屋だった。