錬金術師の召喚魔法 ゴーレム擬きで世界征服？

第１７章 テラの社交界デビュー編

１７０３．魔人族の冒険者

　私達は、リーダーを捕まえようと思っていたが、その代わりに魔人族の冒険者だと名乗るモリーロを捕らえた。だが、魔人族を見たことがない私達には、魔物でないと断言できなかった。

　そこで、新規に作った基地に連れ帰って来た。

　「レンゲー、ちょっと来てくれる？」

　「はい、テラ、何でしょうか？」

　「近くのダンジョンを制圧してきたのだけど、そこに、魔人族を名乗る者がいたの。だけど、私には、魔人族か、魔物か、区別がつかなくて、困っているの」

　「私は、分かりますよ」

　「それじゃ、見てくれる？」

　私は、レンゲーと共に、捕らえて者の前に行った。

　「レンゲー、どうですか？」

　「確かに、魔人族ですね。間違いないです。でも、魔人族だからと言って、我々の味方とは限りません。一部の魔人族は、魔物を操って、人間に攻撃を仕掛けてくることがあります」

　「魔人族も、魔物を操るって、言っているよ」

　「私は、決してそんなことはしません」

　「それなら、何故、魔物がいるダンジョンにいたの？」

　「隠れていたのです。灯台下暗し、って思って」

　「レンゲー、どう思う？」

　「さあ、なんとも言えませんね」

　「先ほど見せた、冒険者IDはどうですか？　あれは、私のものですよ」

　「テラ、冒険者IDを持っていると言っていますが、本当ですか」

　「はい、先ほど確認しました。確かに、本人の物です」

　「それなら、心配ないですよ。冒険者ギルドのお墨付きですから」

　「そうなの？　信用してもいいの？」

　「そうですよ。早く、縄を解いてやってください」

　「スピア、放してあげて」

　スピアが、モリーロのロープを解いた。やっと、信用してもらい、モリーロは、ほっとしたようだ。

　私は、未だに、納得していないけど。ダンジョンの中に隠れるって、可笑しいよ。

　「実は、我々の村が、この少し北西の所にあるのです。それが、最近急激に魔物が増えて、安心して暮らせなくなったので、私は、冒険者になったのです」

　「それが、どうして、また、戻って来たの？」

　「逃げ遅れていた魔人族の子供達が、魔物の隠れ家に連れ去られたと聞いたので、何とかして、助けてやりたいと思って、戻って来たのです」

　「それで、子供達は、見つかったの？」

　「見つけるどころか、隠れるだけで、精一杯でした」

　「モリーロは、結構強そうだけど、それでも、だめだったの？」

　「はい、それなりのレベルでは、あるのですが、やはり、一人では、太刀打ちできませんでした。それに、魔人族の癖に、私は、魔力が余りないのです」

　「そうか、疑って、わるかったね。許してね」

　「はい、気にしないでください。ダンジョンの中に隠れるなんて、誰も思いませんからね」

　「それじゃ、モリーロは、自由にしていいよ。好きな所に行っていいよ」

　「あの、一つお願いがあるのですが」

　「食事なら、食べて行っていいよ。スピア、何かあげて」

　「いえ、食事ではなくて、助けて貰えませんか？」

　「えっ、何を助けるの？」

　「魔人族の子供達を救い出して貰えませんか？」

　「それは、いいけど、私には、魔人族か、どうか分からないよ。だから、無理だよ。スピアもダメだね」

　「うん、だめ。分からない」

　「ほら、分からないって、言っているよ。だから、無理ね」

　「あの、私は分かります」

　「でも、逃げるんでしょ。それじゃ、無理だよ」

　「あの、テラが居れば、逃げませんよ」

　「本当？　逃げない？」

　「はい、テラが、守ってくれたら、逃げません。本当です」

　「面倒なのは厭なんだけどね。それじゃ、私の傍を離れないでね」

　「はい、離れません」

　「それから、魔人族だったら、すぐに言ってよ。でないと、殺してしまうよ」

　「はい、それは、大丈夫です。少し離れたところからでも、同胞の事は、感じることが出来ます」

　「それなら、行こうか。スピア、仲間を１０人だけ一緒に連れて行きたいけど、いい？」

　「うん、いいよ。１０人で大丈夫？」

　「大丈夫だよ。残りは、休ませといて。よく働いてくれたからね。それに、好きなだけ、食べる様に言っておいてね」
　
　「モリーロ、北西の所にある村に先に行くよ。案内してね」

　「はい、こちらです」

　私達は、モリーロの案内で、魔人族の村に連れて行ってもらった。途中で、魔物に会うことはなかった。村は、すべての家が壊されており、一部の家は、火がつけられていた。未だに、燻っているようだ。

　「モリーロ、魔人族は残っている？」

　「何か、感じます。微かですが、感じます」

　私は、モリーロの行く方向に付いて行った。

　「テラ、この下です。家の下敷きになっているようです」

　「分かった」

　私は、土魔法で、上に乗っている岩などを取り除いた。すると、地面の小さな窪みの中に２人の子供が蹲っていた。怪我をしているようだけど、命に別状はないようだ。念のために、私は、光魔法で、治癒魔法を２人に掛けておいた。

　「大丈夫か？」

　「「はい。大丈夫です」」

　２人とも、元気な声だ。大丈夫そうだ。

　「他の人はどうしたの？」

　「大勢、連れていかれたの。子供ばかり、連れていかれたの」

　「そうか、怖かったね。もう、大丈夫だよ」

　連れていかれたのは、子供だけの様だ。おそらく、大人は殺されたのだろう。子供２人をスピアの仲間に頼んで、基地に運んで貰った。

　「モリーロ、どちらに行ったらいい？」

　「こっちだと、思います」

　モリーロは、北の方角を指示した。すこし、疑問に思ったことを聞いてみた。

　「モリーロ、歩きながらで、いいから、少し、教えてくれる」

　「はい、何でしょうか」

　「こんなことは、今まででもあったの？」

　「魔物に攻撃されることはありましたが、子供が連れ去られることはなかったです」

　「魔人族の他の村は、どうしているの？」

　「魔人族は、村同志の交流をしていません。それぞれの村が独立して、行動しています。だから、他の村の様子は、全くわかりません」

　「そうか。ありがとう。先を急ごうか」

　「はい、お願いします」