生まれつき幽霊が見える俺が異世界転移をしたら、精霊が見える人と誤解されています

１３６０．【ハル視点】俺の正体

「それじゃあ、俺達はこれで…」

　そろそろ行くかと考えた俺がアキトに視線を向けた瞬間、屋台の店主が口を開いた。

「なあ、兄さん、ちょっとだけ気になる事があるんだが…聞いても良いか？時間はそう長くは取らないからさ」

　さっきからほんの少しの間やりとりをしただけだが、俺はこの店主の事をすっかり気に入ってしまった。娘のためなら周りに笑われる服だって堂々と着るし、家族の気持ちに寄り添って考えられる人だ。

　それに時間的にも、いくつかの質問に答えるぐらいは問題ないだろう。

　一瞬でそう考えた俺は、すぐに店主に視線を戻した。

「ああ、なんだ？」
「兄さんとそっちの兄ちゃんは、今は大門前まで移動中…なんだよな？」
「ああそうだ。よく分かったな」
「大門前で出発式をする予定だと、昨日通達が回ってたからな」

　今の時間帯にここにいるなら、そこに向かってるんだと思ったんだ。店主はさらりとそう続けた。

「急いでいるだろうに、何故わざわざこのお守りを領主様に届けるなんて言ってくれたんだ？こどもたちは喜んでいるし、もちろん俺も嬉しい。すごく有難い申し出ではあるんだが、その理由が気になってな」

　まあそうだよな。隠れてここにいるのに、何故？と聞きたくなるのは当然だ。

「理由は単純だよ」

　そう言って笑った俺を、アキトは少し驚いた顔で見上げている。きっと今の俺はすごく嬉しそうな顔をしてるんだろうな。

「あなたと同じだよ。俺も自分の家族が誉められたり、慕われたりしているのを聞くのは、嬉しいからな。そのお礼に届けたいと思っただけだ」

　ウルとネスのやり取りを見て、その気持ちがこもったお守りをできれば届けてあげたいなとは思っていた。でも、その時は俺ならできるなぐらいの気持ちだった。

　そんな俺がまかせてくれるならぜひ届けたいとまで思ったのは、目の前の家族があまりにも素直に父さんの事を褒めてくれたからだ。

　領主としてすごいとか、英雄とか言う人はまあそれなりにいる。道を歩いていてもそこかしこから、父親の名前や誉め言葉は聞こえてくるからな。

　だが一人の人としてとまで言ってくれる人は、実はそう多くは無い。

　ああ、そうか。だから俺はこの店主の事をやけに気に入ってしまったんだな。自分で考えているうちに、しみじみと納得できてしまった。

　それに、こどもたちのチャノレオを選んでくれたその気持ちも嬉しかったんだ。

　少し恥ずかしい理由だったかなとそっと視線を向けてみたアキトは、嬉しそうにうんうんと何度も頷いてくれた。

　気持ちは分かるよ。俺もケイリーさんが褒められたら嬉しいから。

　そう言いたいんだろうなと伝わってくるような、太陽のように明るい笑顔だった。思わずアキトに笑い返してしまった俺の顔を、店主はぽかんと口を開いたまま数秒間見つめてきた。

　いったいどうしたんだ？と俺がゆるりと首を傾げた所で、店主がハッとした様子で口を開いた。

「あなたはっ…ハロ…」

　ああ、気づいたのか。

　家族を褒められて嬉しかったからと言った時点で、この三人に対して正体を隠すつもりも無かったからな。俺の正体がバレても、特に問題は無い。

　無いんだが――さすがにここで大きな声で名前を呼ばれるのはまずいな。俺の名前も、普通に広く知られているからな。

「名前は、言わないでくれ」

　先回りして、俺はそう声をかけた。

　すぐにさっと周りに視線を巡らせてみたが、今はまばらにしかいない人たちは誰一人としてこっちを気にした様子は無かった。

　店主とこどもたちと喋っている、ただの客だと思われているようだ。

「っ…そうだな。すまなかった。そして心からの感謝をあなたに」

　店主はぎこちない笑みを浮かべながら、ぽつりとそう口にした。

　言葉は一気に固くなってしまったが、ここで騒ぎたてるつもりは無いとはっきりと伝えられた気分だな。

　やっぱり良い人だ。

　ウルは唐突に言葉と表情を固くした父親を、不思議そうに見つめている。

　隣のネスは顔を真っ赤にして固まっているから、たぶん父親と同じく俺の正体に気づいたんだろうな。

「？あの、ありがとう、おにいちゃんたち」

　よく分かっていないだろうに、ウルは自分から俺達にそう声をかけてくれた。お礼を言わないとと思ってくれたようだ。

「どういたしまして」
「大丈夫、ハルが届けてくれるからね」
「うん、またきてね」

　ニッコリと笑って包みを差し出してくれるウルは、間違いなくここの屋台の看板娘だな。