生まれつき幽霊が見える俺が異世界転移をしたら、精霊が見える人と誤解されています

２２９．【ハル視点】夢にまで見たあの味

　厨房の扉の向こうへとローガンの姿が消えた瞬間、店内は一気に喧噪に包まれた。

「あ、ステーキ一人前追加でー！」
「はいよー！」
「こっちは酒の追加頼むー！」
「はーい！」

　今までの反動のように立て続けに入る追加注文に、店員達は忙しそうに答えながら動き出している。

「いやーもめごとじゃなくて良かったな」
「冷や汗かいたわー」
「相変わらずの威圧感だったな」

　ローガンがいなくなったからか、そんな会話がそこかしこで大っぴらに交わされている。おそらくその会話もローガンにはばっちり聞こえてると思うんだがな。犯罪関係の話題でもない限り、意外に温厚なローガンが怒り出す事はないだろうけど。

　アキトは一気に賑やかになった店内を、興味深そうに見回していた。

「アキトはローガンも怖くないんだね」
「え、ローガンさんもレーブンさんも別に怖くはないよね？」

　うん、アキトならそう言うと思ってはいたけど、あまりに予想通りすぎて笑ってしまった。

「そう？」
「うん。ローガンさんもレーブンさんも、二人とも綺麗な目だからさ」

　あまりに唐突な誉め言葉に店員にまで二度見されているんだが、アキトは全く気づかずに続けた。

「悪意が無いのが目を見るだけで伝わってくるんだ。二人とも優しい人だから怖いと思った事は無いなぁ」

　厨房にいるローガンは、今ごろにやけてるか照れてるかどっちだろうな。クスクスと笑いながら、俺はアキトに声をかけた。

「アキト、周り見てごらん」

　俺の言葉に素直に周りの様子を伺ったアキトは、あまりの視線の量に驚いたようだ。

「うわ、何？」

　アキトの言葉に、近くの客達は慌てて弁解を始めた。

「あ、すまない。あの強面が怖くないって言うからつい見ちゃったよ」
「華奢な兄さんなのに、肝が据わってるんだなぁ」
「ローガンだけじゃなくレーブンまで怖くないなんてな」
「あ、俺は別に気にしてませんから」

　あっさりと謝罪を受け入れると、アキトは手を振った。

「恋人の兄さんも、すまん」
「そうだな。恋人をじろじろ見ちまって悪かった」

　何故か俺にまで謝罪の言葉がくるのは、さっきの牽制の言葉が効きすぎたせいだろうか。

「いや、俺もさすがに色を含んでない視線にまで文句は言わないよ」

　色を含んでいる視線には、当然恋人の権利として文句は言わせてもらうけどな。そう考えながら答えれば、周りの客達はホッと息を吐いた。

「いやー兄さんが寛大で良かったよ」
「ローガンの知り合いに睨まれたら、ここのステーキが食えなくなっちまうからな」
「それだけは耐えられねぇな！」
「違いねぇ！」

　どっと笑いが起きた。誰もその言葉を否定しない辺り、出入り禁止になったら困ると本気で思ってるみたいだな。かくいう俺も、ここに出入り禁止になったら困るんだが。

「お待たせ！」

　三人前の鉄板を運んできたのは、アキトに敬語で話しかけた店員とは違う奴だった。俺が牽制した時、必死で目を反らしていたもんな。

　アキトは鉄板の上に並んだ分厚いステーキと、色とりどりなグリル野菜にキラキラと目を輝かせていた。

「うわー美味しそう！」
「アキトが気に入ってくれると良いけど」

　見た目だけで美味しそうだよと笑うアキトと二人で声をそろえる。

「「いただきます」」

　ナイフで切り分けた分厚いステーキを、アキトは口に放り込んだ。

「んっ！！」

　どんな反応が来るのかとじっと見つめていれば、アキトはすぐに満面の笑みを浮かべた。そうそう、口の中に溢れた肉汁の旨味に、ついつい笑みがこぼれるんだよな。

「はー…」
「どう？」
「すっっっごく美味しい！これはハルがトライプールで一番って言うのも分かる！」

　嬉しそうな顔でそう断言したアキトに、周りの常連たちは満足げに頷いた。もう少し食べようかなと追加注文まで飛んでいるのは、アキトの美味しそうな食べっぷりのおかげかもしれないな。

「それは良かった」
「ほら、ハルも食べて」

　まだ口を付けていない事に気づいたアキトは、じっと俺を見つめながら促してきた。

　既に切り分けていたステーキをそっと口に運べば、夢にまで見たあの味が口内に広がった。肉汁が溢れる良質の肉に特製のソースの味、焼き加減も最高だ。

「ああ…やっぱり美味しいね」
「うん、すっごく美味しい」

　アキトは幸せそうに笑うと、パクリと二口目を口に放り込んだ。