生まれつき幽霊が見える俺が異世界転移をしたら、精霊が見える人と誤解されています

１０８５．【ハル視点】父さんとシュリ

　しばらくしてからようやくアキトとキースを両腕から解放した父さんは、俺がしたのと全く同じような質問を次々にし始めた。

　怪我はしてないのかい？という質問にしてないよと答えたアキトに、今度はそれは今は回復してるって意味か、それとも一度も怪我はしなかったという意味かとまで尋ねている。

　あー…まあ気になる事が一緒なのは仕方ないと思うんだが、それにしてもそれだけ被っているとさすがに恥ずかしいな。

　呆れているかなとこっそりと視線を向けたけれど、アキトとキースは顔を見合わせてからふふっと笑みを浮かべた。うん、少なくとも呆れられてはいないみたいだな。

「どうしたんだい？」

　何故笑われたのかが分からずに不思議そうにそう尋ねた父さんに、アキトは楽しそうに答えた。

「すみません。ハルにも同じ事を聞かれたんです」
「そうなのか」

　質問の内容まで一緒だったよと嬉しそうなキースに、父さんは苦笑を浮かべた。

「あー…父さん、そろそろ報告をしても良いかな？」
「ああ、取り乱してすまなかったな。報告を聞こう」

　俺はこくりと頷いてから口を開いた。

「その前に…まず最初に紹介したいんだが…」
「紹介？」
「実は二人と一緒にあの盗賊のアジトから逃げてきた子がいるんだ」
「なんだって？」
「このウマなんだけどね…」

　突然この子は人の言葉を話せるウマなんだなんて説明をしても、すぐに理解はして貰えないだろう。まずはシュリが人の言葉を喋る事ができるウマだとは言わずに、普通のウマとして紹介する。それから納得してもらえるまで、ゆっくりと説明をしよう。

　そう決めた俺は背中に隠れるようにして立っているシュリに、そっと前へ出るように促した。

　おずおずと顔を出したシュリを見た父さんは、驚いた様子で大きく目を見開いた。しかもそのままの状態で、無言でシュリを凝視している。

　言葉も発さずにあまりにもまじまじと見つめる父の姿に、アキトとキースは不安そうだ。いったいどうしたっていうんだ？

「あのね、この子がいなかったら、僕たち逃げて来れなかったんだよ！」

　キースは慌てた様子でシュリの事を説明しようとしていたが、それよりも前に父さんが口を開いた。

「違っていたらすまないんだが…もしかして君はシュレラーウ…シュリじゃないのか？」
「えっ…？」

　何故父さんが、まだ紹介すらしていないシュリの名前を知っているんだ？シュリの方はと視線を向けてみれば、不思議そうに首を傾げている。

「…えっと…父さまは…シュリくんの事を、知ってるの？」
「ああ、実際にこうして会うのは初めてなんだが、噂は色々と聞いているからよく知ってるよ」

　父さんはふわりと笑みを浮かべて、シュリに優しく声をかけた。

「グレースの友人…なんだろう？」
「は…？」

　どうしてそこで母さんの名前が出てくるんだ？しかも母さんの友人？

　あまりに予想外な言葉に、思わず驚きの声を洩らしてしまった。

「もし良ければ、私とも普通に話してくれると嬉しいんだが…駄目かな？」

　シュリに向かってそう尋ねるという事は、つまり人間の言葉が話せる事も知っていたって事になるよな。最初は驚いた様子だったシュリも、次の瞬間には笑みを浮かべて口を開いた。

「うん！ぼくとグレース！ともだち！」

　キースは不思議そうにこてりと首を傾げた。

「シュリくんは、母さまの事を知ってるの？」
「グレース、キースのかあさま？」
「うん、そうだよ」
「そっか。えっとね、まどうぐのないかべをやぶればいい！っておしえてくれたの、グレースだよ」

　その答えを聞くなり、アキトとキースは大きく目を見開いて固まってしまった。

　あー、何となくだが、母が言った事が理解できてしまったな。

　きっと魔道具は頑丈でもその横の壁は頑丈じゃないとか、そういう類の事をシュリくんに教えたんだろう。実際に俺も母からそういう話しを聞いた事があるし、役に立った事もあるしな。

　そしてそれが、脱出の時に役立ったと見た。

　同じ結論に辿り着いたらしい父さんは、グレースらしいと楽し気に笑みを浮かべた。
　
「そうか…シュリと呼んでも？」
「いいよ」
「私の事はケイリーと呼んでくれ」
「わかった、ケイリー」
「シュリ、ひとつ聞きたいんだが、いつ頃攫われて来たのか分かるかい？」
「えっとねーたぶんだけど…にしゅうかんぐらい、まえ？」

　答えを聞いた父さんは、なるほどと頷いた。

「グレースが王家に呼び出されている理由が、今分かったよ」
「グレース、おうけによばれてるの？」
「ああ、そうなんだ」

　会いたかったなと少し寂しそうに呟いたシュリに、父さんはすぐに会えるさと笑顔で答えている。

「あの…父さん、母さんが呼び出されている理由って…？」
「おそらくこの子が攫われてしまったから、それを公にしないために王家に呼ばれたんだろう」
「えっと…？」
「シュリは王家が保護しているウマの子だからね」