清色恋慕 〜溺れた先は異世界でした〜

第四章

46 〜何も聞いてないよ！！

出かける前に？

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　すぐに【アイの泉】へ向かおうと、ミエルが話を進めようとすると、さっきまでそっぽを向いていた愛子が声を上げた。

「愛、着替えたい！！」

　その言葉に、周りの者は皆動きが止まる。

「だって、おばさんそんな綺麗な格好してるし、青龍に呼ばれたんなら、会うかも知れないんでしょ？」

　愛子の言葉に、皆が愛子の服装を見る。
　確かにいつもの普段着で、例のごとくスカート丈をたくし上げて膝上にしている。
　多分、愛子はスカート丈がどうのと言うより、智美より劣る格好をしている事が着替えたい理由の様だが、ミエルは愛子の言葉に改めて愛子の格好は青龍様の前に出すには、はしたな過ぎると思いミシェルに声を掛けた。

『分かりました、ミシェル着替えをお願いします』
『分かりました』
「えっ！」

　愛子は苦手な侍女頭のミシェルを呼ばれて、少し嫌そうな顔をした。
　ミエルはそんな様子の愛子に白けた目を向ける。
　愛子はメリルに用意させようと思ったのだろうが、メリルでは愛子に言い負かされてしまい、着替えても、はしたない格好のまま華美にするだけだろうと思い、言い負かされないミシェルに頼んだのだ。

　ミエルは呆れ、ため息が出る。
　愛子の先程の態度も皆が揃う前に、カイが結界を張って立て篭もった件でうやむやになっていた、愛子が智美を青神泉に突き飛ばした件を叱っていたのだが、最初は反抗的でどうしようもなく、呆れる程だった。
　そこに、話を聞いたジーサが少し愛子に魔法医局長として、龍泉の危険性の小言を言ったので、すっかりヘソを曲げてしまっていたのだ。

　ミエルは愛子から抗議の言葉が出る前に、話を終わりにする。

『それでは、アイコ様の支度ができ次第、私が【アイの泉】の建物前までご案内致しますので、これにてこの場はひとまず、皆様は解散とさせていただきますが、サトミ様は如何されますが？』
「それではカイ皇子に確認したい事がありますので、ここで少し話させていただければと思うのですが」

　智美はここに来て、やっと色々考えられる余裕が出て来た。
　怒涛の如く物事が進み、自分の気持ちに整理がついていない。この状態のまま【アイの泉】に行きたくはなかった。

『分かりました。
　では私達は、ご遠慮いたしましょう。』

　ミエルはそう言うと、他のものを促して部屋から出て行った。


　二人きりになり、何故か側で立っているカイ皇子を座るように智美が促すと、智美が座る長椅子の先ほどまで愛子が座っていた位置に、智美寄り添うように座った。
　近さに智美は内心焦るが、カイの様子が前と違うので、どうして良いか途惑っている。
　確かに以前からパーソナルスペースが狭いとは思っていたが、それにまして何か甘い雰囲気が醸し出されているのだ。

「あ、あの…私がカイ皇子の泉侶っていうのは、本当なの？」
『ああ、そうだ』
「本当に、本当にそうなの？」
『間違いない、サトミは俺の泉侶だ』

　智美は言われてすぐに、何も考えられない状態にあったので、その時は素直にその言葉を受け取ったが、考えられるようになってくると、だんだん疑問が増え出し猜疑心にかかりだしていた。

　あの時カイは、智美の魔力を引き受けて過ぎて、魔力酔を起こしてしまって、何か勘違いをしてしまったのかと思いだしてしまっていた。

「じゃあ何で、教えてくれなかったの？」
『…言ってなかたか？』
「！何も聞いてないよ！！」

　カイの答えに、普段の落ち着いた様子もかなぐり捨てて、智美は叫んだ。


『そうだったか？
　だがそのピアスを贈ったのだから、わかっているものだと…』
「え、これって、貸してくれただけでしょ？」
『それなら、あの挨拶はしない』

　カイの言葉に智美は疑問符だらけの顔をした。
　そんな様子の智美に、カイはそっと智美の耳にある青魔晶のピアスに触れ、耳朶もそっと擦った。
　軽く触れられて智美はビクッとすると、カイはうっとりとしたように微笑んだ。
　智美は耳に触れられて思い出す、就寝前に部屋に戻る時にされるカイの挨拶を。

（あれって、誰にでもするもんじゃないの？）

　確かに親密な行為では有るとは思っていたが、基準がわからなかった智美は、あれは皆にするものだと思っていた。


『婚約者にしか、しない』

　カイは智美の気持ちを読んだように、言葉を繋げた。

「え、婚約者？」
『あれは離れていても、ピアスを贈った者の夢を見て欲しいという事だ、夫婦なら一緒に寝るからな』

　智美は、カイの説明に唖然とする。

（あれって初日からしてたよね、最初からって事！？）

「だって、貸し出しなんだと思ってたし…」
『そんな事、言った覚えは無いが』

　そう言われて智美は思い出す、愛子の持っている水晶が貸し出しだったから、これもそうだと思ったんだった。

「…私が、泉侶だなんて、言われなきゃわから無いよ…」

　智美は呆然と、呟くように言った。
　その言葉にカイは耳に置いていた手で、智美の頬を触る。

『分からない？』
「分からないよ！
　王子様の運命の相手が、こんなデブの歳上の女なわけないじゃ無い」
『？俺は抱き心地が良いが』

　カイの言葉に、智美はキッと睨む。
　その瞳すら愛おしそうにカイは見て、言ったセリフに智美は素っ頓狂な叫び声を上げることになる。

『それに俺は48だ、サトミは年上じゃ無い』






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後書き

ただ今、伏線回収中

あ、わざと皇子を王子で表記しています。
んー【白馬に乗った王子様】というテンプレ