遊佐賀奈子と八人の鬼婦人

１８話

広場には人が沢山集まっている。執事、メイド、庭師、調理師、騎士たちなど。この城に住む者たちが遊佐とムルドの手合わせの時を今か今かと待ちわびている。


「例の侵入者とムルド副騎士長、どっちが勝つと思う？」

「そりゃ副騎士長だろう。相手は細身の男だぜ。力負けするに決まってる。」

「でも魔術の類を使うと噂よ。」


と、勝敗予想で賑わっている。


その様子を少し離れた建物のバルコニーからオクタゴン姉妹たちが覗いている。ピーカの姿だけそこにはない。


「面白い催しですね。姉様。」


イェティがリンボに紅茶を渡しながら話しかける。


「ムルド副騎士長の提案らしいわ。」


リンボがそう答え紅茶を飲む。


「堅物だからねー。いきなり侵入者と行動しろと言われてもそりゃ納得いかないよねー。」


エリザベスは椅子に深く腰掛け、お菓子を食べながら気だるそうに言う。


「で、でもなんで試合なんでしょう？」


ワイズは不思議がっている。


「ん～騎士だから戦ってわかることでもあるんじゃないのかな～。」


ピニーペリーはコップの縁をなぞりながら頬杖を
ついている。


「男の世界。」


ラッキーがボソっと言う。


「ぷぷぷ、遊佐賀奈子は女よ～笑」


ピニーペリーは口元を片手で覆いながら笑いを堪えてラッキーにツッコミを入れる。


「わはは！遊佐賀奈子頑張れー！」


アナスタシアは元気に両手を挙げて椅子に座ったままバタバタしている。



「いずれにしても城の者たちには良い催しになるでしょう。毎日同じことの繰り返しで飽きてることでしょうし。」


リンボが机にコップをおく。


「そうですね姉様。私たちも遊佐の実力は知らないですし。」


イェティは自分の席に腰掛け、紅茶を飲む。


広場の方で歓声が上がった。


ピーカが広場へと入る。後に続いて遊佐とムルドが並んで入り、広場の中央で向かい合う。その間にピーカが立ち、試合の説明を始める。


「ルールは相手の武器を打ち落すか、相手の体に攻撃を当てること。いいわね！それと降参は無しだから。」


そう言いながらピーカは手に持っていた木剣を両者に渡す。


（降参無しって、。私がすぐ降参しようと考えてたことを読んでた？）


遊佐はジーッとピーカの方を見る。


ピーカはそれに気づく。


「ふん！あんたの考えてることなんて読めてるわよ！精々頑張りなさい！ちなみにわざと負けた様子だったら何度でもやり直しだから！」


やっぱり読まれてたことに遊佐はため息をつく。

その様子を見てムルドは遊佐のやる気のなさが気に入らない様子。


「遊佐賀奈子、手加減はしないからな。」


と両手で木剣を構える。


遊佐は少しの間眼を瞑り、軽く呼吸をして眼を開く。右手で木剣を持って体を半身に構える。左半身を相手側、右手の木剣は下段に構えた体制でムルドの方を向く。


「ほぅ。変わった構えだな。それに先ほどとは違って良い面構えだ。」


ムルドは遊佐の表情が変わり、やる気になったのを見て嬉しそうだ。


「じゃあ始めるわよ！」


ピーカが右手をスッと挙げる。


「はじめ！！」


開始の合図と共に勢いよく腕が振り下ろされた。


同時に周囲から歓声が上がった。