Space Shop！（ｽﾍﾟｰｽ・ｼｮｯﾌﾟ!） ～売られた地球を買い戻せ～

2：あなたに惑星（ほし）の押し売りを

Episode：03

　そして結果は。

　今日も幾ばくかのエネルギーと交換に、地球人の子が売られている。

　加えてリストに載るのは、エルヴィラのように毛色が珍しいか、さもなくばイノーラのように〝頭のいい子〟だ。

　要するに将来有望な頭脳が、根こそぎペットにされている状態だった。

　生き延びるために、我が身を削る。そんなやり方は長続きはしない。
　これでは遅かれ早かれ行き詰まり、地球はもっと悲惨なことになるだろう。

　――それを、いつか。

　ソドム人によって背負わされた呪いから、いつか地球を開放したい。これがエルヴィラの密かな願いだった。
　ただそれは当分先の話だ。エルヴィラたちに今あるのは、このオンボロ船だけなのだから。

　船は、遺産で買ったものだ。

　飼い主は、エルヴィラたちをそれこそ溺愛した。
　二人が言葉を覚えてからはそれがさらに顕著で、可能な限り連れ歩いたほどだ。
　老齢な上に、身よりもなかったからだろう。

　そして数年後、老衰で死んだ飼い主は、遺産の相続相手にエルヴィラたちを指名していた。

　高知能ペットである地球人を、二人も買うくらいだ。
　飼い主はけして貧乏ではなく、エルヴィラたちに残されたのは、暮らしていくには十分な額だった。

　ただし、あくまでもペットとして、だ。

　一生ペットとして安穏と生きるか、他の道を選ぶか。
　残された遺産を前に、考え抜いた末に二人が選んだのは、自由に生きる道だった。

　何か明確な目的があったわけではない。
　だがこの千載一遇のチャンスを生かして、ペットではなく「人」に、なりたいと思ったのだ。

　二人で銀河市民権を取り、全財産をかき集めてこのオンボロ船を買った。
　そうして細々と輸送の請け負いなどをしながら、ここまできたのだった。

「そういえば星系政府から、入領許可って来た？」

　地球史上最大の問題となった映像を消した後、エルヴィラは姪っ子に訊いてみる。

「まだですわ。こんなケースは稀ですから、モメているのでは？」

　問いに、イノーラからそんな答えが返ってきた。

　エルヴィラ自身、さもありなんと思う。

　何しろいきなり領域内へ、通告なしのワープで来てしまったのだ。
　問答無用で撃ち落されても文句が言えない状態で、何事もなく留め置かれているだけマシなくらいだ。

「ここが発生星系じゃなかったら、ちょっとよかったんだけどなぁ」
「文句があるなら、例の星間生物へどうぞ。何なら追いかけますわよ？」

　嫌味たっぷりに姪っ子が言う。

　だがもし今の状況でそんなことをしたら、ここの星系政府から「無断侵入後、勝手に星系を離脱したならず者」として指名手配されかねない。
　姪っ子はそれを分かっていて言っているのだから、意地が悪いというものだ。