Space Shop！（ｽﾍﾟｰｽ・ｼｮｯﾌﾟ!） ～売られた地球を買い戻せ～

2：あなたに惑星（ほし）の押し売りを

Episode：06

「珍しい形だなぁ」
「理にかなっていてよろしいのでは？」

　姪っ子の言うことは、間違いではない。
　こういうシンプルな形というのは強度が高く、事故のときなどに強いのだ。

　が、銀河系ではこういう船は、むしろ少数派だった。
　どの星の船もそれぞれいろいろな理由で、もう少し凝った形をしていることが多い。

　船籍をざっと調べてみると、ここの星系の船ばかりだった。
　ここでは球形が一般的らしい。

　逆に言うとボールのような船が連なるこの宇宙港は、ネメイエス人の船「だけ」で埋め尽くされていることになる。

「どうなっちゃってるんだろ……」

　こんなことは初めてだ。

　宇宙港は、言わば星の玄関だ。
　地球でも港や空港がその国の入り口になるように、外からの船はすべてここを訪れる。

　当然港は、多国籍の船であふれかえるのが常だ。
　逆に言うなら同じ形の船ばかりというのは、「余所者が殆ど居ない」ことを意味する。

　ボロ船を手に入れてからあちこち行ったが、こういう宇宙港は見たことがなかった。

　銀河連盟に加盟するような星なら、どこでもそれなりの交易がある。
　だから、かなりの辺境かつ閉鎖的な星でも、もう少し他星系の船が居るものだ。

　しかも、球形の船たちは一隻一隻が大きい。
　最大のものだと、エルヴィラたちの宇宙船を百隻は並べたくらいの大きさがある。

　もはや大規模移民用の小惑星と言ったほうがいいくらいで、どう考えても普段から宇宙港に停泊するようなタイプではない。

　やはり腑に落ちない。最初に感じたとおり、裏に何かありそうだ。

「ドッキング完了、停船します」

　イノーラの言葉と共に、全方位スクリーンに映し出される景色も止まった。

「さぁて、交渉交渉」
「ここのデータコアには、既に接続済みですわ」

　それだけ言うと、姪っ子は黙り込んだ。自分が交渉事には全く向かないために、興味もないのだろう。

「サンキュサンキュ。えーっとまず、修理関係かな……」

　データコアに検索をかけ、安そうな修理屋を絞り込んでいく。

　こういう宇宙港での交渉をはじめ、売り買い等で異星人同士が直接相対することは、銀河系では稀だ。
　最後に品物を受け渡しするときくらいだろう。

　何しろ、発生状況も生理機構も違うのだ。
　どこかの種にとって快適な環境が、他の種にとっては即死モノ、ということも珍しくない。
　かといってすべての種に、それぞれ合う環境を用意するなど無理な話だ。

　結局いちばん簡単で安全なのが、異星人が出入りする建物内部は宇宙空間と同じ状態にして、それぞれに宇宙服を着てもらうという方法だ。

　ただこれではとても、船外へ出てくつろぐというわけにはいかない。
　このため他星系からの来訪者は、どうしても必要な時以外は船の中に居て、通信でやりとりをするのが普通だった。