Space Shop！（ｽﾍﾟｰｽ・ｼｮｯﾌﾟ!） ～売られた地球を買い戻せ～

2：あなたに惑星（ほし）の押し売りを

Episode：20

「ところでご用件のほうですが、何でも移住とか……」
「はい」

　エルヴィラは説明を始めた。超新星爆発のこと、ネメイエス星のこと、その星が木星と似ていること、だから避難を兼ねて移住を望んでいること……。

「なるほど、お話は承りました。たださすがにこれは、私の一存ではお答えしかねます。検討する時間を頂かないと」

「もちろんです。ただ、向こうのこともありますので、そう長くは取れません」

　ありきたりの回答に対して、じわじわと追い込みにかかる。

「ネメイエスは先ほども言ったとおり、全市民の避難を計画中です。当然膨大な時間がかかります。ですからあまり長い時間検討していると、向こうが交渉を打ち切る可能性が高いのです」

「なるほど」

　まだ地球側は、さほど乗り気ではないらしい。だがここまでは、予想通りだ。
　ひとつずつ、カードを切っていく。

「ところで、報酬の内容はご覧になりましたか？」
「ええ。ですがこんな大まかなことだけでは、検討するにも困りますが？」

　相手が罠の中へ入ってきた。

　向こうは苦情を言ったつもりだろうが、思う壺だ。罠と知らずに踏み込む者ほど、組みやすい相手はない。
　だが悟られぬよう、にっこりと微笑みながら答える。

「ネメイエスは、ともかく時間がないのです。ですので、その金額を了承してもらえれば、詳細は範囲内であとで、とのことでした」

「ほう」

　相手の瞳が、狡猾な光を帯びる。この条件なら、欲しいものが手に入ると踏んだのだろう。

　とはいえ地球人は、銀河文明から見れば所詮はひよっ子だ。
　宇宙で渡り合ってきたエルヴィラにしてみれば、そこまで難しい相手ではなかった。

「まぁもちろん、無制限になんでも、とはいきませんが。何しろ向こうは、惑星を失うかもしれないわけですし。
　けれど地球にしてみれば、少しでも収入があったほうがいいと思うのです」

「たしかに」

　うなずいた後、今度は向こうから畳み掛けてくる。

「ですがそういうことなら、ネメイエスが地球に支払えるものなど、ないのではありませんか？」

　なかなか、いいところを突いてくる。
　もっとも突いてきて欲しいがために、わざと穴を開けておいたようなものだ。当然答えは用意してある。

「たしかに星を失うネメイエスには、払えるお金も資源もありません。ですから支払いは、850年間の教育や技術の供与、契約締結の代行、それにオマケで太陽系の防御ですね」

「なんと……」

　地球がいま一番欲しいのは、もちろん食料だ。
　だがそれに次いで、あるいは同じくらい欲しいのが、銀河レベルの技術と教育だ。