「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第15話 消えたお皿

　翌日僕が起きたときには、おばさんはもう目を覚ましてた。というか、居なかった。

「イサさん？！」

　慌てて家の中を探し回ったけど、姿がない。どこにもない。

　だとするともしかして、昨日の騒ぎはぜんぶ夢で幻で、ホントは何もなかったのかもしれない――そう思ったけど、僕の寝床は誰かが寝た形跡がちゃんとあった。

　どうやら夢でも幻でもなかったらしい。
　だとするとおばさんは消えたか、どこかへ出かけたかだ。

　もしやと思って台所へ行ってみる。けど、おばさんの姿はなかった。
　そして、隣のズデンカさんから借りたお皿がない。

　僕は隣家へ急いだ。

「ズデンカさん、見知らぬおば……じゃない、イサさん居ませんか？」

　そう言ってドアを叩くと、すぐに扉が開いた。
　うちに住み着いたおばさんを三人束ねたみたいな、押し出し感満載の、ここのヌシが出てくる。

「イサかい？　彼女なら中でお茶飲んでるよ」
「良かった……」

　ほっと胸をなでおろした。

　って僕、なんでイサさんのこと、こんなに心配してるんだろう？
　とは言え、突然迷い込んできたお客が行方不明ってだけならともかく、死体で見つかったりしたら寝ざめが悪すぎる。

「入っていいですか？」
「もちろん。あんたもお茶でも飲んでいき」

　そういえばいつも食事を取りに来てるのに、あがったことなんてほとんどなかったな、そんなことを思いながらドアをくぐった。

　入ってすぐ、食堂と台所も兼ねた部屋に、イサさんの姿はあった。
　真ん中の大きなテーブルのところで、のんびりお茶をすすってる。

「おば……じゃない、イサさん！　勝手にどっか行っちゃダメじゃないですか！」
「お皿返しに来ただけよ。何が悪いのよ。だいいちあなた、寝こけてたし」

　答えに詰まる。たしかにおばさんが出てっても気付かないほど、僕はよく寝てた。
　けどだからって、黙って出てったら驚くわけで。

「ともかくやめてください。師匠に僕、なに言われるか分かんないじゃないですか」
「じゃぁ、次から夜中でも起こそうか？」
「そ、それは……」

　また言葉に詰まる。
　毎日ただでさえ師匠に振り回されて、唯一安らげる睡眠時間まで妨げられるのは、さすがにゴメンだ。

　ズデンカさんが口を挟んだ。

「まぁまぁスタニフ、いいじゃない。別にヘンなところへ行ったわけじゃなし。
　それにイサだってこの通り、子供までいる人なんだ。ヒョロヒョロしてるあんたより、よっぽどしっかりしてるよ」

　今度こそ僕は何も返せなくなった。というか父さんの言うとおり、おばさんを納得させようってほうが無茶だった。