世界の意思にさようなら

第一章 災害からの脱出

第6話 帰還

　「あ　お帰りなさいトガさん…ほかの方たちは？」

ミナさんが不安げな顔で質問してくる。

「それは……」



　言葉が出てこない……なんて説明すればいいのか……



「そのことについては、私が皆さんに説明します。」

「あの～どちら様ですか？」

「申し遅れました。私は世界樹対策課の　ハイノメ　ユミ　と申します。」



周りの空気がざわつく……



「おいおい、世界樹対策課ってなんだよ。てか、あんた政府の人間か？どうも見えないが…」

一人の男性が、彼女に対して問いかけた。まあ、こんな厳ついマスクしてたらそう思っても仕方がない。彼女も慣れているのか特に気にすることもなく説明し始めた。

「まず、他の方たちですが皆さんお亡くなりになられました。」

　

　　！！？　　い、いきなりすぎないか！？みんな鳩が豆鉄砲を食ったようになってるぞ！

　まあ、ぼくも事件の記憶がなくなって彼、女からそう聞かされた時は同じ反応をしたけど。



「な！何があったんだ！　ただの暴漢とかじゃないのか？」

「そうだ　警官と自衛官もいたんだろ？」

「はい　人間相手なら対応できたでしょう。しかし、相手が化け物だと話が変わってきます。」

その言葉を放った瞬間、二度目の豆鉄砲を食らったのか、みんな固まってしまった。

「ばけもの？」

「はい　世界樹から発生した異界生物。我々はこの生物を　ゼノ　と呼んでいます。」



　ハイノメの説明が終わった後は、悲惨なものだった。暴れだす者、泣きじゃくる者、　少しずつ復興が進んでいた最中、わけのわからない問題が増えたんだ。仕方がない……



　ああ、一昨日から続いたこの事件、人間の仕業ならどれだけよかったことだろう……　いや、そしたらぼくは生きてないかもしれないんだよな……



　触手の化け物に殺された後、ハイノメと会い、彼女は僕の身体のことについて説明してくれた。

「あなたはおそらく感染したのよ。」

「感染？」

「ええ　そして上手く適応できた。ここ最近あなたみたいな感染者が増え始めているの。私たちはこのことを　ザブ　と呼んでるわ。」

「ざ……ぶ？」

「　ザブ　そして適応できたものを　能力者　と呼んでる。あなたや私のように、まったく見た目に変化がないのはラッキーなのよ」

「はあ……ん？　あんたも能力者なのか？」

「ええ　まあ呼び方は能力者でも新人類でも何でもいいけど……。あと、あんたじゃない　私の名前は　ハイノメ　ユミ　」



　なんか、偉そうだなたぶん年下のくせに……

　まあ気持ちを押し殺して、話を進めないと、



「ぼくみたいに蘇ったりするのか？　というか死なない身体？　になるのか？」

「傷の治りはかなり早いけど、あそこから元に戻ることはできないわ！　まあそれ以外にもあることができるけど」

「あること？」

「まあ、近いうちに知ることになるでしょう。これから長い付き合いになるわけだし。」

「長い付き合い？　まだあって間もないのに結婚だなんて……」

「違うわ！」

下らないノリに乗ってくれた。意外といい人なのかもしれない。

「あなたはこれから世界樹対策課に入ってもらう。拒否権はないわ！」

「なに！」

「そして私の後輩になるの！」

マスク越しでもわかる　彼女のニチャリ顔が……