シュガーラビット

カフェアプランティ1

　「いらっしゃいませ」
　カランコロンと年季の入ったベルが閑散としたカフェに響く。僕は流れるようにホールへ出た。
　「2名です、面接に来ました」
　入ってきた客をみて営業モードが切れる。
　見慣れた顔が一人と、自信無さそうに袖をつかんだ女の子が一人がやってきた。見るからに制服なので学校帰りなのだろう。
　「ここで働くん？」
　「そう！　学校にも、お母さんにも言ってるし」
　「そか、まあ頑張れよ」
　そして、ふと視線を横にずらすと入ってからずっと僕と目を合わせようとしない女の子がいた。彼女は何かぶつぶつと話しているが、聞き取れない。
　「それで、そっちは雪の被害者か？」
　「私が無理やり連れてきたみたいな言い方すんなよ！　咲が来たいって言うから連れてきてるんだよ」
　咲と言う女の子はこくこくと雪のとなりで相づちを打つ。しかし、それでも彼女は頑なに目を合わせようとしなかった。
　「そうか、とりあえず立ち話も何だから好きな席座っといて。店長呼んでくる」
　「はーい」
　そういうと彼女たちは一番近くにあったテーブル席に二人横に並んで掛けた。始めての面接で緊張しているのか少し落ち着かない様子であった。