機械仕掛けの殲滅少女

第二章 復讐その二 ジェームズ＝ゴドウィン

五千人対一人

「【加工キャスト】」

　ゴドウィン卿の軍勢の姿が見えると、僕は橋に両手をかざし、能力を発動する。

　湿地帯に掛けられている橋を、全て破壊するために。

　すると。

「「「「「うおおおおおおおおおおおおお！？」」」」」

　橋は全て木片へと変化し、兵士達は一斉に湿地帯へと落下すると、そのままぬかるみにはまった。

「い、一体どうなっているんだ！？」
「わ、分からん！　突然、足元の橋が消えたんだよ！」

　兵士達の混乱する声がこの湿地帯に響き渡る。

　そして。

「あは♪」

　僕の隣に、ス、とライラ様が立ち、死神の鎌を構えてもがく兵士達を見据えると。

　——キイイイイイイイイイイインンン……！

　“クロウ＝システム”を発動させ、ものすごい速さで飛び出した。

「あはははははははははははははははははははは！」
「な、何だあ！？」

　ライラ様は湿地帯の上を滑りながら・・・・・先頭にいる兵士の集団まで瞬く間にたどり着き、その巨大な死神の鎌を一閃させる。

　——ザシュ。

　兵士達はなすすべもなく次々と首と胴体が刈られ、湿地帯を赤く染めていった。

「な、何なんだコイツはあっ！？」
「と、とにかく隊列を整えろ！　アレを迎え撃……プゲッ！？」
「くそおっ！　こんな身動きの取れない場所でどうしろっ……ギャ！？」

　ただでさえ混乱している最中さなかにあんな狂った“死神”に襲い掛かられ、軍団はまさに狂瀾怒涛きょうらんどとうの状態となっていた。

　——ズシャ、ゴキ、ザグ。

　兵士達は抵抗することもできずに、ただライラ様に蹂躙される。
　こうなると、もう一方的の状態だ。

　でも。

「ま、まだ、橋は全部解体できてない……！」

　僕は【加工キャスト】をフルに発動させ、さらに奥へ、奥へと橋を破壊していく。
　五千の軍勢が湿地帯の向こう側に逃げられないようにするために。

「あはははははははははははははははははははは！」

　そうしている間にも、ライラ様はただひたすらに兵士達を刈り取っていく。
　す、少しでもライラ様に危害がないように破壊し尽さないと……っ！？

　チ……鼻血が出始めた。
　そろそろ、身体の限界か……。

　でも。

「ま、まだまだあっ！　【加工キャスト】ッ！」

　僕は声を張り上げてさらに力を振り絞り、能力を発動し続ける。

　すると。

「アデル様っ！　もうおやめください！」

　ハンナさんが僕の身体を抱き締め、能力を止めるよう悲痛な声で促す。

「ま、まだいけます！　橋を破壊しないと、ライラ様が！」
「もう大丈夫です！　アデル様のお陰で、橋は……橋は破壊されました！」
「え……？」

　ハンナさんのその言葉に僕は顔を上げると、目の前には兵士達が湿地帯にはまってもがく姿が、どこまでも続いていた。

「あ、はは……」

　僕は橋を全て破壊したことに安堵し、力が抜けて抱き締めるハンナさんにもたれかかった。

「アデル様……本当に、あなたという方は……」

　瞳に涙を溜めたハンナさんが、僕の顔を見つめた。

「……後は、ライラ様にお任せしましょう」
「はい……」

　僕達は、湿地帯の上を縦横無尽に駆け巡るライラ様を見守る。

「弩いしゆみ兵！　あの女を……ライラ＝カートレットを打ち落とすのだ！」
「「「「「応！」」」」」

　湿地帯にこだまするほどの大きくて野太い男の声に、一部の兵士達が落ち着きを取り戻すと、兵士達がボウガンをライラ様へ向けて一斉に構えた。

「放てえっ！」

　男の声と共に、無数の矢がライラ様目がけて降り注ぐ。

「あは♪」

　だけど、ライラ様はお構いなしにその矢の雨の中へと飛び込むと、鎌を回転させて全て打ち落とした。

「あはははは！　無駄！　無駄ですよ！」

　矢をくぐり抜けて弩兵に肉薄したライラ様が、ニタア、と口の端を大きく吊り上げ、その鎌を振りかぶる。

「ヒイイッ！？　に、逃げ……ギャッ！？」
「チチ、チクショ……ゲキョッ！？」
「おおお、俺にはまだ妻と子……ガガガッ！？」

　兵士達が恐慌状態となり、様々な反応を見せる。
　逃げようとする者、小さな子どものように両手を振り回して泣き叫ぶ者、命乞いをする者……。

　そんな兵士達を、ライラ様は嗤わらいながら鎌を振り回して蹂躙していく。

「こうなれば、もはや一方的ですね……」
「はい……」

　僕達は、湿地帯の上で踊り狂うライラ様をただ見つめている。

　その時。

「ラ、ライラ＝カートレットの弱点は男と接触することだ！　彼女に触れれば・・・・その動きも止まる！　皆の者、一斉に囲めえええええ！」
「な、何いっ！？」

　突然聞こえた男……恐らくゴドウィンの声に、僕は思わず驚きの声を上げた。
　な、何であの男がソレを知っているんだ！？

「ラ、ライラ様っ！」

　僕はライラ様に向かって叫ぶ。

　でも。

「あはははは！　さあて……泥沼にはまって虫ケラのようにもがく貴様等が、死を告げる鴉カラスのように空駆けるこの私に触れることができるのですか！」

　武器も何も放り捨て、兵士達が一心不乱にライラ様に向かって行くが、ライラ様の言うようにその動きは鈍い。

「あはははははははははははははははははははは！」

　——ドチャ、ザシュ、ブチ。

　当然、ライラ様はそんな兵士達の生命を無慈悲にも刈り取っていく。
　結局は、そんなゴドウィンの指示もむなしく、ただニンゲンだったものが積み上がっていくだけだった。

　そして、夜が明けて明るい陽が僕達を照らす頃。

　湿地帯には、馬に跨またがったゴドウィンと巨躯の中年騎士、それと数人の兵士しか残っていなかった。