機械仕掛けの殲滅少女

幕間⑥

アイザックの街の末路

■サラ視点

「あー……暇ですねー……」

　ギルドのカウンターに突っ伏しながら、私はポツリ、と呟く。

　領主様であるカートレット伯爵が突然この街に要塞を築いて以来、街の住民の多くがモーカムの街へと移住してしまった。
　当然、冒険者達もこんな寂れた街なんかより、賑やかで良い条件の依頼を受けられるモーカム街へと移って行った。

　といっても、モーカムの街も同じカートレット伯爵領なので、領主様的にはあまり変わらないんだろうけど。

「はあー……私もモーカムの街に移りたかったなー……」

　マスターにはモーカムの街への転属申請を出したけど、領主様に粗相そそうをした罰として、私の希望は一番後回しにされてしまった。

　だ、だけど、あのアデルさん……いえ、アデルが領主様と懇意にしてるだなんて知らなかったし、不可抗力ですよあんなのー……。

「ホントにもー……それもこれも、結局はアデルのせいですよー！　アイツ、“役立たず”のくせに領主様の腰巾着に収まるなんてー！」

　あの時の怒りが沸き上がり、私はバシバシとカウンターを叩く。

　もー！　アイツのせいで私の人生設計がメチャクチャです！
　“黄金の旋風”もこの街から去ってしまったし、そのせいでエリアル様に永久就職できなくなっちゃったしー……。

「……オイ」
「もー！　何ですかー！　……って、ゲッ！？」
「『ゲッ！？』じゃない……はあ、そんなんじゃモーカムの街への転属も相当先だな」
「そ、そんなー……」

　マスターの心無い言葉に、私はガックリと肩を落とした。

　その時。

「た、大変だっ！」

　突然、冒険者の一人がギルドに飛び込んできた。

「？　どうした？」
「バ、ババ……！」
「「ババ？」」
「バケモノが現れたんだよおおおおおおおお！」

　はあ？　バケモノ？
　この冒険者は一体何を言ってるんでしょうか？

「バケモノ？　魔物じゃなくてか？」
「ちち、違う！　あんな……あんな魔物がいてたまるかよ！　ニンゲンの顔してやがるんだぞ！？」
「「ハア？」」

　この冒険者の言っていることの意味がサッパリ分からず、私もマスターも呆けた返事をしてしまった。

「だだ、だったら見て来いよ！　と、とにかく！　俺は今すぐこの街を脱出するからな！」

　そう言うと、冒険者は焦るあまりよろめきながらギルドを出て行った。

「……何だったんだ？」
「……さあ？」

　私とマスターは顔を見合わせ、首を傾げた。

　すると。

「ギャアアアアアアアアア！？」

　突然、ギルドの外から男の悲鳴が聞こえた。
　でも、この声……さっきの冒険者！？

「……ちょっと、様子を見てくる」

　ただ事じゃない雰囲気を感じたマスターは、執務室からマスターの武器であるバトルアックスを持ってくると、そのままギルドを出た。

　私も気になってしまったので、マスターの後に続いて外に出る……けど。

「アレー？　悲鳴を上げた冒険者の方、いませんねー……」

　私はキョロキョロと辺りを見回すが、やっぱり冒険者の姿は見当たらない。

「……おい、サラ。今すぐギルドの馬に乗って、この街から逃げろ・・・・・・・・」
「へ？」

　真剣な表情で呟くマスターの指示に、私は気の抜けた返事をした。
　だけど……こんな表情の時は、マスターは冗談を言わない。

　つまり。

「走れえええええええええええええ！」
「はいいいいいいいいいいいいいい！」

　マスターと一緒にギルドへと全力で走る。

　何があるのかは分からない。
　だけど、この私にも背中越しにハッキリと伝わってくる。

　何か、ヤバイモノがある、と。

「ハアッ……ハアッ……！」

　息を切らしながらも、そんなことお構いなしに走り続ける。
　得体の知れないナニカから逃げ出すために。

「うおおおおおおおおお！？」
「っ！？　マスター！？」

　突然マスターが転げ、叫び声と共に私の隣から姿が消える。

　私は慌てて後ろへと振り返ると……。

『キチキチキチキチ……！』

　ニンゲンの顔をした巨大なクモのバケモノが、その口から糸を吐いてマスターを捕え、前足で器用に手繰り寄せていた。

「サ、サラ！　逃げ……っ！？」

　——ぼり。

「グアアアアアアアアアアアアアアア！？」
「イヤアアアアアアアアアアアアアア！？」

　マスターの脚がクモのバケモノにかじられ、マスターは絶叫した。
　そして、その光景を見たこの私も。

「ア！？　ギ！？　グベ……！？」

　——ぐちゅ、ずる、ぺき。

　マスターはクモのバケモノの口の中へゆっくりと入って行き、クモのバケモノが咀嚼そしゃくするたびにマスターが奇声を上げる。

「あああああ……イヤ、イヤアアアアア……！」

　腰を抜かした私はいつの間にか失禁をしており、それでもバケモノから逃げようと、ずりずりと後ずさる。

　だけど。

「イヤアアアアアアアアアアアア！？」
「ヤメ！？　ヤメテ！？」
「コッチ来るな！？　来るなアアアアアアア……あえ！？」

　気づけば、街中の住民がバケモノ達に捕まり、その身体を食べられていた。

「ヒイ……ヒイ……！？」

　私は顔を涙と鼻水でグチャグチャにしながら、ギルドへ向かって這いずる。
　馬……馬に乗って早くこの街から……っ！？

『ブルルルル……』

　ギルドの前で、ニンゲンの顔をした馬のバケモノが、ギルドの馬をかじっていた。

「いいいいいいいいやあああああああああああああ……たしゅ……たしゅけ……」

　全身を振るわせて命乞いをする私を、その馬のバケモノはキョトン、としながら眺めている。

　あ……い、今なら逃げ……。

　——ぼり。