中年男が女性の井戸端会議の健康ネタを実践していく話☆

第六章 にわかに信じ難い

第十四話 中年の恋バナ(続き)

　その女性を見たとき私は一瞬心臓が音をたててきり、周囲の音が止まるのを感じた。
　以前一度感じたことのある感覚だ。

　視線をあちこちに動かしていた女性はこちらをガラス越しに見て「あっ」というような気付いた表情を見せたかと思うと、すぐに満面の笑顔になって女の子を抱っこするとそのままこちらにかけてきた。

　「こんにちは。大森さんですか？」
　ナッツの彼女である。

　私の目の前にいるのはグッバイ皮下脂肪のきっかけを作ってくれた情報提供者であり、心の師匠とも言える女性だ。

　車の窓は開けていたので彼女の声は聞こえたが、あまりの驚きに私はすぐには動けないでいた。

　「は、はい。」
　とりあえず返事はしてみるが頭がまわらない。

　「野中優子です。こっちは娘の実海(みう)。」

　「あ、あぁ、はじめまして！」
　「おおもりでっ。大森郁夫です！」
　やっとのことで車から降りながら、自己紹介をする。
　けれど初しょっ端ぱなからしどろもどろでこんなはずではと、牛丼頼む時みたいになってしまった自分が恥ずかしいっ、、、！

　「え、えぇと、どこかっ、公園にでも行きませんか？」

　「はい。じゃぁ、チャイルドシートを持ってきてもいいですか？」

　「は、はいっ。」
　なんとか対応してみるが、動悸が激しくてなかなか収まらない。
　こんなことならちゃんと顔写真でも見せてもらっておけば良かったと、今更後悔しても遅い。

　とにかく落ち着こうと彼女達の様子を見守る。
　ナッツの、、もとい、野中さんはみうちゃんをチャイルドシートに乗せるとその隣の後部座席に座った。
　私も運転席に戻り、一旦深呼吸をすると後ろを振り返る。

　そこにはニコニコとこちらを見ている彼女とじぃっと固まったままの表情の女の子の姿があって、あまりに非日常のその光景を直視出来ずに私はすぐに前に向かざるを得なかった。

　「出発します。」
　前を向いて運転手のように言うと、彼女は「お願いします」と返してくれた。
　バックミラーの彼女は相変わらずニコニコしていた。