戦国異伝～悠久の将～

秀頼、天下に号令す。

「秀頼様、全員整列させました」

「ふむ、けっこうな人数ではないか、何人くらい居るのだ？」

「はっ、三千人ほどになります」

「三十万は欲しい所だが、とりあえずはこんなものか」

　まんまと兵を手に入れはしたが、見すぼらしい着物にありあわせの武器、こんな奴らで徳川に対抗できるとも思えんが、この国に住むもの全てを使えてこそ天下人よ！
　こいつらを今すぐ精鋭にしてくれよう……。

「聞け―い！　貴様らは何のために、武器を手にした！　貴様らは何のために、命を捨てて戦おうとしている！」

「年貢が多すぎるからだ！」

「このままじゃ生きていけねぇ！」

「飢え死にするくらいなら、いっその事……」

「愚か者が！　飯を食いただ生きていればそれで満足と言えるのか！　その日の飯を与えられて、自分の腹を満たせればそれでよいのか！　貴様らの子供や子孫も、その日の飯のために生きていけば、満足なのか！」

「だけど、今日食う飯が無ければ……」

「お前らの命は握り飯一つの価値しかないのか！」

　ざわついて居た兵士たちが一瞬にして凍り付いた。
　今まで腹を満たすために、目の前の握り飯一つのために武器を振るってきた。しかし！

「武器を手に戦うのは目先の欲のためではない！　一握りの飯のためではない！　この国の全ての民のため、国を豊かにし、国を安んじるためだ！　子孫へと続く繁栄のために、天下を治めるためだ！」

「天下だって？」

「泰平の世で臣民が豊かになる。豊臣の名の下に、天下を統一するのだ！」

「俺たちが、天下を取るのか？……」

「天下統一……豊臣……」

「おお、豊臣だ！」

　兵士たちが突き上げた拳と共に一斉に「豊臣」の歓声を上げた。
　今ここに恐れ知らずの豊臣軍が誕生したのだ。

「まずは、貴様らをいっぱしの武士にしてやる……」

　何とか戦場で戦えるようにしないとな、しかし、この人数、何をさせたらいいのか……。

「あれを見ろ！　六三四を見習って、薪を割るんだ！」

　子供の集中力とは恐ろしい、未だに黙々と薪を割っているとは！

「……天下と薪割りが何の関係があるんだ？」

　町人と言えども子供ほど素直ではないか、六三四の真似をして薪を割れというのはさすがに無理があるな、ならば。

「戦場の剣とは、一撃必殺。一の太刀を疑わず、二の太刀要らず、これぞ、示現流・薪割りだ！　クェエェェー！」

　確かそんな名前だった！　気がする。

「おおー、鶏を絞め殺したような奇声と共に薪が真っ二つに、凄い剣技だ！」

「俺たちも早速薪を割るぞ！」

　ふっふっふ、軽いものだな。
　戦とは算術よ、三千人が初めの一撃で一人殺せば三千人倒せる、が……次の一撃でもう一人倒せばいいんじゃないか？　さらに次の一撃でもう一人。
　何だかよく分からないが、六千、九千といくらでも倒せる気がするぞ？
　何て楽な計算だ、流石は一撃必殺の示現流・薪割り。
　案ずる事は無い町人どもよ、無心で薪を割るがよい！
　野戦はこれで問題ないな、後は城に天守でも欲しい所だがどうやって作るのかはよく分からんし……。
　そうだ、真田信繁が作っていた、あれなら簡単に出来そうだ。

「よし、お前らは門の外に杭を打って柵を作るのだ」

「はい！　しかし、これは何のためですか？」

　何のためだろう？
　確かこうやって、門から出てきた兵を並べてだな……。

「相手からよく兵が見えるように表に並べて、兵丸出し……そう、城門から出陣する兵士を相手に見せつけて威圧する、真田丸出しというやつだ！　徳川の狸爺もこれには恐れおののいていたからな」

「なるほど！　何という斬新な兵法だ」

　うむ、これで城としての体裁は整って来たぞ。
　後は……何か必要か？

「秀頼様、越後屋がお会いしたいと参っております」

「越後屋？　誰だそれは」

「これはこれは、お武家様。本当に一向一揆衆を率いてなさるとは」

「お前はこの間の悪人面！」

「あの時は失礼いたしました」

　失礼も何も、六三四がいきなり殴りつけただけだしな。
　もしかしたら、殴られたショックで都合よく記憶が飛んだのか？
　いや、ぶつかった拍子に人格が入れ替わったりするからな、そうなるとこいつは薪と入れ替わった事になる。きっとそうに違いない、人間の振りをしているが実は薪がしゃべっているのだ。

「いえ、お武家様。今日は、お金を返していただこうかと……」

　ちっ。しっかり覚えてやがる。
　六三四の奴もっとしっかり殴っておけばよかったものの、……子供だから仕方がないか。

「うむ、わざわざ出向いた殊勝な心掛けに免じて、お前を勘定奉行に取り立ててやるぞ」

「えっ？　いや、二両を……」

「豊臣軍の兵糧を用意するだけの簡単な仕事だ。どうだ？　嬉しいだろう。天下人から感触を賜るなど、またとない幸運だぞ……」

「いや、……私は、……店が」

「兵糧が滞ったり、逃げ出したりすれば、打ち首だけどな」

　ふっふっふ……、これで戦の準備は整った！
　天下に号令を下す時が来たのだ！
　しかし、徳川家康はどこにいる？
　逢坂城はどこにあるんだ？