【完結】いばらの向こうに君がいる

07. 幸せをプレゼントしてあげたい （内藤視点）

　休日の電車は混み合っていた。
　悠理の顔色が心なしか優れない。

「電車は苦手？」
「……痴漢に遭ったり、ジロジロ見られたりするから嫌いだ」

　この子はたくさん傷ついてきたんだなと思うと、内藤は悠理を抱きしめたくなった。でも、実行に移せば悠理は心を閉ざしてしまうだろう。

「俺がいるからもう大丈夫だよ」

　内藤は周囲に睨みをきかせた。車内で一番と言ってもいいほど、悠理のルックスは抜きん出ている。美しい容姿はしかし、悠理にとって呪いでしかなかっただろう。彼が歩んできたいばらの道を思うと、内藤は身が引き締まった。

──俺がこの子を幸せにする。

　やがてベイエリアに到着した。
　駅の構内を歩いていると、ピアノの音色が聞こえてきた。

「ストリートピアノか。悠理くんも弾いていく？」

　内藤が水を向けると、悠理が苦々しい表情になった。

「……盗撮されそうになったり、演奏の途中でナンパされたり、ロクな思い出がない」
「悠理くん、俺がいれば大丈夫だよ」
「そうかな？」

　すがるような目で見上げられて、内藤は庇護欲をかき立てられた。悠理が辛い思いをしてきたならば、それを上回る幸せをプレゼントしてあげたい。
　やがてストリートピアノが置かれている一角に差しかかった。
　ちょうど前の人の演奏が終わって、椅子が空いている。周囲を見渡せば、スケベそうな男はいない。
　内藤は悠理の耳元で囁いた。

「チャンスじゃない？　悠理くんのピアノ、聴きたいな」
「……じゃあ少しだけ」

　悠理がピアノの椅子に腰を落とした。
　そして演奏が始まった。