『神様が引退したら大変な事になりました』

第1章 えーーーっ？！神様が引退？

【天上界】

〈雲のようなベッドに横たわる神。オロオロする爺や〉

「ああ、大神様、どうなさったのです？」

「ワシはもう疲れたよ。物凄く眠いのじゃ。そろそろ引退してゆっくり休みたい」

「父上、大丈夫ですか？」

「大丈夫じゃない。あー眠い。物凄く眠い」

「爺。父上が引退したらどうなるのだろう？」

「今迄そのような事はございませんでしたので、私には見当もつきません」

「また昔のような事になるかもね」

「これ、天使の分際で何という口のきき方です」

「爺、良いのだ、友達なのだから。それより、昔のようにって…あの時は父上達が収めたから良いけれど…」

「大神様があの状態じゃあね…闇の神はどうしていらっしゃるかしら？」

「うむ、叔父上の所に行ってみるか」

「私も行く！」

【人間界】

「何だか空がおかしくないかい？」

「どんよりしてるな」

「薄気味悪いね」

【天上界闇の神の神殿】

「そうか、兄上が…それで下界の様子がおかしいのだな。光と闇のバランスが取れている状態が一番良いのだ。光だけの世界も闇だけの世界も決して良い物ではない」

「叔父上、私は人間界に行ってみようと思います」

「しかし、私達はエネルギー体。肉体を持たずに人間界に行ってどうなる？」

「何か方法が有るはずです」

「光の神、図書館に行ってみよう。前に本で読んた事が有るの」

【人間界ハポネ村】

〈数日後〉

「昼間なのに薄暗いね」

「こんな日がいつまで続くんだろう？」

「歴史の本に書いて有るわよね？昔、こんなふうに空が暗くなって、そして物の怪が現れたって」

「あんなの本当か嘘かわかんないよ」

「千代子さんが言ってたわ「世界が闇に覆われし時、再び光の神が地上に降り立つ」って」

「物の怪で世界が混沌としてた時、光の神と闇の神が現れたって話しだね。お婆ちゃんの昔話は面白いけどさ」

「七都（なつ）は信じてないの？」

「だって、ただの言い伝えだよ。だいたい神様なんて本当に居るのかな？そりゃ居たら良いな、って思うよ」

「うん。悪い事をしたら罰が当たる。神様はちゃんと見てると思う。ううん、そう思いたい」

「ねえ、満（みちる）光（ひかる）は？」

「お兄ちゃんなら、さっき山に入って行ったわよ」

【ハポネ村の茶屋】

「お婆ちゃんまだ帰ってない」

「どこに行ったの？」

「よもぎの葉を摘みに行ったのよ」

「七都ちゃーん。大変だ！千代子さんが！」

「え？お婆ちゃんがどうしたの？」

「物の怪に襲われたって、今、餡（あん）先生の所に」

「大変。七都、行こう」

【療養所】

「越野先生、お婆ちゃんは？！」

「安藤千代子さんなら、奥の部屋に居ますよ」

【奥の部屋】

「お婆ちゃん！」

「七都。大きな声を出すんじゃないよ。ここをどこだと思ってるんだい」

「だって、物の怪に襲われたって言うから心配して来たんじゃない」

「千代子さん、大丈夫？」

「それがね、よもぎの葉を摘んでたらいきなり化けもんが現れたから、とっさに持ってた菓子を投げたんだよ。そしたら美味しそうに食べてるじゃないか。だからね、その隙に逃げて来たんだよ」

「怪我は？」

「村に戻ったら腰が抜けただけさ。杵さんが大げさなんだよ。大騒ぎしてここに運ぶんだもの」

「だってよう、いきなり倒れ込むからさ」

「杵さん、ありがとね。お婆ちゃんたら、もう」

「お婆ちゃんて呼ぶな、って言ったろ」

「はいはい、千代子さんです。そんな事より本当にお婆ちゃんが見たのって物の怪だったの？」

「だから、お婆ちゃんじゃないよ」

【天上界の図書館】

〈本を調べる光の神〉

うーん…しかし、そんなに都合良く手に入れる事が出来るものかな？

「ねえ、下界に行くなら私も一緒に行くね」

「え？」

「だって、一人じゃ何も出来ないじゃない」

【人間界ハポネ村の療養所】

「大変だ！餡先生！」

「今度は何？」

「ああ、満ちゃん。光が、光が…」

「紫月、紫月、しっかりするんだ！」

〈紫月光が運ばれて来る〉

「嘘でしょ？！お兄ちゃん！お兄ちゃん！」

「これは…もう、手の施しようが無いわね」

「餡先生お願い、そんな事言わないで！お兄ちゃんを助けて！お願いよ」

「ごめんね、私だって助けたいけど…もう…魂が抜け出てる。ほら「何で泣くんだ？」って、満ちゃんの頭を撫でてるのよ」

「そんな…そんなの…私には見えないもん」

「満…（餡先生には見えちゃうんだよね、そういうの）」

「ちょっと待って、何か来た。光？」

「しーっ」

「光？そんなの見えないよ」

「私には確かに見える…あ、何か言ってる」

「しーっ、黙って。私は光の神」

「あ、天使が居る」

「どうもー」

「何？随分軽い天使ね」

〈金色の光が光の身体に重なっていく〉

「（何をするつもりなの？あ、光君の魂が天に昇って行く）」

〈餡は天に昇る光の魂を見ている〉

「お兄…ちゃん？」

「今動いたよね？餡先生！」

「え？」

〈光の身体に目をやる餡〉

「治療するから、皆んなは部屋を出て！」

〈部屋を出る村人達〉

「ほら、満も七都も、出た出た」

「満、大丈夫だよ。餡先生腕だけは確かだから」

「「だけ」は余計でしょう？ほら出てて」

〈七都は満を連れて部屋を出る〉

「えっ？」

〈治療をしようと餡が振り返ると、光の身体が金色の光に包まれていた〉

「貴方…確かさっき、光の神って言ったわよね。神だが何だか知らないけど、亡くなった人の身体を乗っ取るなんて、どういうつもり？」

「すまぬ…うっ…」

「あっ、まだ動いちゃダメ」

〈そう言って光の身体を寝かせる餡〉

「不思議…傷が癒えて行く。これが貴方の力なの？でも何の為に？」

「私に出来るだろうか（この世界を…救う事が）」

「何の事情が有るか知らないけど、用が済んだら帰るんでしよう？死んだはずの兄が生き返って喜んでる満ちゃんはどうなるのよ？」

「事実を話さねばなるまいな」

「それはちょっと待って。私は普通の人に見えない物が見えるけど、見えない人には理解出来ない事も有るでしょう？」

「その人になりきるしか無いニャ」

「猫魔」

「光の神、置いて行くなんてひどいニャ」

「猫まんま？」

「オバサン、猫まんまじゃないニャ。猫魔ニャ」

「おば、おばさん？ちょっと化け猫さん。おばさんは失礼でしょう？」

「化け猫じゃないニャ。妖魔ニャ」

「おんなじじゃない」

「言っとくけど、俺は良い妖魔ニャ。光の神様のペットなのニャ」

「ペットにした覚えは無いが」

「細かい事は気にしニャい、気にしニャい」

「私も、猫まんまの言う通り、なりきるしか無いと思うわ」

「そうニャろ？中々話しがわかるニャ。でも言っとくけど俺は猫魔ニャ。猫まんまじゃないニャって、聞いてニャいし」

「猫魔でも猫まんまでも、どっちだって良いじゃない」

「光の天使も居たニョか？」

「猫魔ちゃーん。猫まんま食べる～？」

「食べるニャ！」

〈猫魔に猫まんまを食べさせて餡が戻って来る〉

「猫ちゃん美味しそうに食べてるわよ。天使さんも一緒にね」

「すまぬな」

「良いのよ。そんな事より、貴方のヒーリング能力…興味深いわ」

「な、何故そのように顔を近づけるのだ？」

「前の光はちょっと乱暴で好きじゃなかったけど、魂が変わると顔つきまで変わるのね」

「は、離れてくれぬか」

「フフフ、お顔が赤いわよ。か・み・さ・ま」

「何故だがわからぬが、身体が熱うなった。この身体まだ本調子ではないようだ」

「いえいえ～それは健全な男の身体よ。ほら、ここがこんなに元気」

「うおっ、な、何故このような…」

「男性が女性に魅力を感じるとこうなるの」

「肉体を持つという事は、厄介なものなのだな」

「ねえ、ここで仕事しない？住・み・込・み・で」

「うっ、そのようにそなたの手が触れると、そこが硬うなって痛い」

「どう？その気になった？住込み」

「この者には妹がおったな？心配しているのではないか？」

「妹と言っても血が繋がってるわけじゃないし、今は別々に暮らしてるんだから良いんじゃない？」

そんなわけでこの療養所の世話になる事になったのだが…

〈翌日の療養所〉

「お兄ちゃん！もう大丈夫なの？本当に生きてるのね？本当に本当に大丈夫なの？」

「あ、ああ、心配をかけてすまぬ」

「変な喋り方ね、どうしちゃったのよ光？」

「ああ、光君ね、ちょっと記憶が無いみたいなのよ」

「えーーー？」

「そ、そうなのだ」

「その変な喋り方なんとかならないの？」

「すまぬ」

「変でも何でも生きててくれたら良いの」

「私は、今の光君素敵だと思うわ。物腰が柔らかくて」

「そぉうおー？何だか気持ち悪いけど」

「お兄ちゃん。私を置いて死んだりしないでね、約束よ」

〈泣いてる満の頭を良し良しと撫でる光の神〉

「痛っ」

今のは、この身体の持ち主の感情か？

心臓が…肉体が憶えていたと言うのか？

物狂おしいほどに妹を愛していたのだな。

〈数日後〉

「お兄ちゃん、本土に行くわよ」

「私も一緒に行くのか？」

「七都も」

【ハポネの港】

「船に乗るのか？」

「本当に何も憶えて無いのね」

「すまぬ」

「もう！調子狂っちゃうな。いつもならそこは「うるせえな」って言う所だよ」

「ここから船で本土のブリの港に行くのよ」

「ブリ？美味そうな名前ニャ」

「何か言った？」

「いや、何も」

「も、もう我慢出来ないニャ。魚の匂いニャ」

「何？物の怪？」

「まあ、可愛い猫ちゃん」

「どこが可愛いのよ、物の怪よ、物の怪」

「俺は妖魔の猫魔ニャ。光の神じゃニャい、光のペットなのニャ」

「お兄ちゃんが猫を飼ってたなんて知らなかったわ」

「もしもし、満？猫じゃなくて妖魔だから」

「猫魔ちゃん。仲良くしましょうね」

「はいニャ」

「聞いて無いし。まあ、悪い物の怪じゃなさそうだし良いか」

【ブリの港】

「着いた～」

「ちょっと、化け猫が居ないわよ」

「あそこにおる」

「あ、本当。もうマルシェに行ってる」

【ブリの町のマルシェ】

「美味そうな物がたくさん有るニャ」

「何だお前は？化け猫か？」

「俺様は化け猫じゃないニャ」

「怪しい、怪し過ぎる。近頃は物の怪が出るからね」

「だから物の怪じゃないニャ」

「あは、あはは、すみません。その妖魔、この人のペットなんです」

「何の騒ぎだい？おや、紫月さん家の満ちゃんじゃないか」

「あ、おばさん。今日は野菜たくさん収穫出来たから持って来たの」

「その猫放しておやりよ。この子達が連れてるんだ。悪い物の怪じゃないよ。私が保証する」

「まあ、あんたがそう言うなら信じるよ」

「さあこっちへおいで」

〈マルシェの八百屋で荷物を下ろす満達〉

「猫ちゃん、お腹空いてたんだろ？お食べ」

「貰って良いのかニャ？」

「遠慮しないでお食べよ。うちは八百屋だからさ、魚じゃなくて悪いけど美味しいよ」

「ありがとニャ。頂きます。美味美味美味いニャ」

「美味しいかい、そりゃ良かった。ささ、あんた達もお食べ」