東京ダンジョン物語

第6話：二人だけの秘密の実験

次に、消しゴムやコップ、スマートフォンのケースなど、様々な材質のものを複製していった。プラスチック、ゴム、ガラス、金属――どれも問題なく複製できた。

「材質による制限はなさそうだな」

「そうですね。でも、気になることがあります」

美琴がペンを置いて、悠真を見つめた。

「何か気づいたことでも？」

「いえ、ただ……普通、スキルを使うと疲れたりするじゃないですか。でも悠真さん、全然疲れてないみたいで」

言われてみれば、確かにその通りだった。通常、スキルや魔法を使用すると、多少なりとも魔力や体力を消費する。しかし、「無限複製」を何度使っても、悠真は全く疲労を感じなかった。

「本当だ。全然疲れてない」

「不思議ですね。まるで呼吸するみたいに自然に使えてます」

「これも『無限』の名前の由来なのかな。無限に使えるって意味で」

「かもしれませんね。じゃあ、次は植物なんてどうでしょうか」

美琴が窓際の観葉植物を指差した。小さなサボテンの鉢植えだ。

「そのサボテン、去年私があげたものですよね」

「ああ、ちゃんと育ててるよ。2週間に1回くらい水やりしてる」

「ちゃんと世話してくれてて嬉しいです」

悠真はサボテンの前でスキルを発動させた。しかし、光は出たものの、何も起こらない。サボテンは複製されなかった。

「やっぱり生物は無理みたいですね」

「まあ、生命を複製できたら、それこそ大変なことになるからな」

次に、より複雑な機械の複製を試みることにした。悠真が自分のスマートフォンを取り出す。

「スマホも複製できるかな」

「データとか大丈夫でしょうか……」

「まあ、自分のだし、問題ないだろう」

悠真はテーブルにスマートフォンを置き、慎重にスキルを発動させた。

「『無限複製』」

スキルを発動させると、スマートフォンの隣に全く同じものが現れた。見た目は完璧なコピーだ。ケースの小さな傷まで再現されている。

恐る恐る電源ボタンを押すと、問題なく起動した。

「すごい……ロック画面も同じです」

ロック画面には、悠真が設定していたデフォルトの壁紙が表示されていた。

「パスコード入れてみよう」

悠真がパスコードを入力すると、ホーム画面が表示された。アプリの配置も、壁紙も、全て同じだった。

写真フォルダを開いてみると、保存されている写真も完全に同一。連絡先、メッセージの履歴、全てが複製されている。

「これは……複雑な電子機器も完璧に複製できるんですね」

「ああ。データまで完全にコピーされるとは思わなかった」

悠真は複製されたスマートフォンを手に取り、しばらく操作していたが、やがて考え込んだ。

「これ、どうしよう。俺のスマホが2台あるのも変だし」

「初期化しちゃいましょうか」

「そうだな。それがいいか」

結局、複製品のスマートフォンは初期化することにした。これなら誰かに渡っても問題ない。

　◇　◇　◇

基本的な検証を終えた後、美琴が新たな提案をした。

「悠真さん、距離の限界も調べてみませんか？」

「距離？」

「はい。今は目の前のものを複製してますけど、離れた場所のものも複製できるのかなって」

「なるほど、確かに気になるな」

まず、部屋の端と端で試してみることにした。悠真がリビングの窓際に立ち、美琴がキッチンの入口に消しゴムを置く。距離は約4メートル。

「見えてますか？」

「ああ、大丈夫」

悠真はスキルを発動させた。光が走り、キッチン入口の消しゴムの隣に、同じものが現れた。

「できました！」

「よし、じゃあもっと離れてみよう」

次に、ベランダに洗濯バサミを置いて、部屋の中から複製を試みた。ガラス越しに洗濯バサミは見えている。

「『無限複製』」

スキルが発動し、ベランダの洗濯バサミの隣に、同じものが現れた。

「ガラス越しでも大丈夫なんだ」

「じゃあ、もっと離れた場所でも試してみましょう」

二人はアパートの屋上に上がることにした。エレベーターはないので、4階まで階段を上る。途中、同じアパートの住人と一人すれ違った。

屋上への扉は普段は施錠されているが、住人は合鍵を管理人からもらえる。悠真も美琴も、以前アパートの住人たちとバーベキューをした時に利用したことがあった。

「わあ、いい天気」

屋上に出ると、美琴が大きく伸びをした。確かに、雲一つない青空が広がっている。朝の爽やかな風が吹き抜けていく。

屋上には小さなベンチや花壇が設置されていた。管理人の趣味らしく、花壇には色とりどりの花が咲いている。

「じゃあ、端と端で試してみようか」

美琴が屋上の北端に向かい、悠真は南端に位置取った。距離は約20メートル。美琴が水筒を地面に置き、大きく手を振った。

「準備できましたー！」

水筒は小さく見えるが、朝日を反射してキラキラと光っているため、はっきりと視認できる。

「いくよー！」

悠真も手を振り返してから、スキルを発動させた。

「『無限複製』」

光が走り、遠くで美琴が歓声を上げた。両手を大きく振りながら、こちらに向かって走ってくる。

「できました！　水筒の隣に同じのが出現しました！」

「やった！　結構離れてても大丈夫なんだな」

美琴が戻ってきて、二つの水筒を持ってきた。どちらも全く同じ、ピンク色の可愛らしいデザインだった。

「こんなに離れてても複製できるなんて、すごいです」

「もっと遠くでもいけるかもしれない。今度機会があったら試してみよう」

　◇　◇　◇

部屋に戻った二人は、これまでの検証結果をまとめた。美琴のノートには、几帳面な字で実験の詳細が記録されている。

「分かったことを整理すると」

と美琴がメモを取りながら言う。

「まず、無機物なら材質を問わず複製可能。生物は不可。複製品は対象の隣に出現する。視認できれば距離は関係ない。そして、複製品からも更に複製が可能」

「あと、使っても全く疲れないのも特徴だな」

「そうでした。魔力も体力も消費しない。本当に『無限』に使えるスキルなんですね」

悠真は椅子にもたれかかり、天井を見上げた。

「こうして見ると、かなり使い勝手の良いスキルだな」

「本当ですね。理論上は無限に増やせるわけですから」

「ただ、使い方を間違えると大変なことになりそうだ」

「そうですね……悪用しようと思えばいくらでも」

二人は顔を見合わせた。確かに、このスキルには危険な側面もある。

時計を見ると、もうすぐ正午だった。朝から実験に熱中していて、時間が経つのを忘れていた。

「お腹すいてきましたね」

「そうだな。美琴、今日の昼食は？」

「オムライスを作ろうと思ってます。材料も持ってきてるので」

美琴が立ち上がり、キッチンに向かった。悠真も手伝おうとしたが、美琴に止められた。

「悠真さんは座ってて下さい。スキルの実験で疲れてるでしょう？」

「でも……」

「いいんです。料理してる時間が好きなので」

美琴はそう言って微笑んだ。その笑顔に、悠真は素直に従うことにした。