【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

番外編SS

大人のチョコレート＜バレンタインSS 2＞

　ソファーに座って読書にふけっていると、扉を叩く音がした。
　この気配は間違いなくレイヴンだ。
　思ったよりも時間がかかったな。
　窓の外の日は落ちかけてるし、もう夕方になっちまったみたいだな。
　扉を開けてやると、後ろ手に何かを隠したレイヴンが部屋に入ってきた。

「テオ、何してたんですか？」
「今日は特にやることもなかったしな。読もうと思って放ってた本を読んでたが。どうした、俺に会いたかったか？」
「別に。用があったので来ただけです」

　困ったような顔で見上げてくるレイちゃんは、何度見ても可愛いもんだ。
　下手な隠し方をしてるブツには見ないフリをして、ソファーへ座れと顎で促す。

「で、俺に用事か。別に用がなくてもいつでも大歓迎なんだがなァ？」
「それはありがとうございます。ええと……テオに食べてもらいたいものがあって。持ってきました」

　どうぞ、と恥ずかしそうに俺へ箱を押し付けてくる。
　これが噂の本命チョコってヤツか？
　俺はニヤっと笑んで、ありがたく箱を受けとる。

「シンプルな箱に入ってるな。レイヴンが作ったものか？」
「はい。うまくできてるといいんですけど……」

　茶色の箱には赤いリボンが巻かれていた。
　ゆっくりと解いて中身を確認する。
　予想通りチョコレートだが、形が少し変わってるな。

「へえ、これもしかして酒瓶か？」
「よく分かりましたね。中に街でおススメのお酒が入ってるんです。すごく人気なお酒だったので、美味しいんじゃないですか？」
「そうか。ありがとよ。で、このチョコレートは本命ってヤツか？」

　俺が突っ込むと、レイヴンの顔が分かりやすく真っ赤になる。
　ニヤニヤ見守っていると、今度はじぃっと睨みつけてきた。

「なんでテオがそのことを知ってるのかは知りませんが、お世話になっているのでありがとうございますチョコです」
「そんな誤魔化さなくてもいいのによ。分かってるって。折角だから一緒に食べようぜ。一つか二つくらい食べても大丈夫だろ」
「言い方が腹立ちますけど……それくらいなら、たぶん」
「俺の好みを考えて手作りしてくれたんだろ？　だったら俺も美味しく食べねぇとな」

　律儀に手作りだなんて、レイヴンらしいよな。
　別に買えば済むことだが、俺のことを考えて作ってるところが可愛らしいじゃねぇか。
　
　レイヴンの頭を優しく撫でながら、酒瓶の形をしたチョコレートを摘まんで口へ放り込む。
　ひと噛みすると、じゅわっと酒が口の中へとろけ出してくる。
　俺の様子を窺っていたレイヴンの口元へチョコレートを運んでやると、素直に口を開いてもぐもぐと食べ始めた。
　味は文句なく美味いな。
　チョコレートと酒の組み合わせは悪くねぇとは思っていたが、これなら全部食べられそうだ。

「ん……これ、美味しい」
「だな。さすがレイちゃん。甘すぎねぇから丁度いい」

　嬉しそうな顔をしているレイヴンの唇にちゅっと触れると、また赤い顔で睨まれた。