最強転生者が神になるまで

武術大会個人戦（１）

　いよいよ今日から個人戦だ。個人戦の参加者は合計400人だ。最初は8つのグループに分かれてバトルロイヤルだ。そして、勝者８人がトーナメント方式で戦う。オレは抽選会場に向かった。すると、そこにはアントニウス、カネロ、イーサン、ケリー、それにベンジャミンの姿があった。


「おはようございます。ケン殿。」

「おはようございます。アントニウスさん。」

「いよいよですな。」

「ええ、そうですね。」


　そこにベンジャミンがやって来た。


「あら、お二人は知り合いなの？」

「まあな。ケン殿にはいろいろと世話になったからな。」

「そう。でも、決勝戦で当たれば2人とも容赦しないわよ！」

「怖ぇなあ！」

「バトルロワイヤルの抽選はどうなってるんですか？ そこで当たるかもしれませんよね？」

「それなら心配はないさ。最初から、強者は別のグループに振り分けられてるからね。」

「ってとこは、カネロやイーサンとバトルロワイヤルで戦うことはないってこと？」

「そういうことですよ。因みに、8つのグループにはケン殿、私、ベンジャミン、カネロ、イーサン、それに緑のリーダーのアリウス、銀のリーダーのポンペイ、それとよくわかりませんが、ケリーという者がそれぞれ配置されていますよ。」

「ケリーもですか？ やはり、彼女はただ者じゃないのかな。」

「知ってるんですか？」

「まあね。」


　すると、ベンジャミンが慌てて言った。


「そろそろ抽選よ！」


　オレ達は抽選に向かった。一人ずつ箱の中から紙を取り出した。アントニウスが1番だ。ベンジャミンは8番、オレは5番だった。他の出場者が気になる。すると、掲示板にグループが張り出された。


「ケン。どうだった？」


　ミサキ達も気になるようで声をかけてきた。


「オレは5番のグループみたいだよ。」

「アントニウスさんは？」

「アントニウスさんは1番でベンジャミンさんは8番のようだよ。」


　すると、他の出場者たちもワイワイ始めた。


「お前どのグループだ？」

「俺は7番だ！」

「本当か？ 7番は昨年優勝の金騎士のイーサンがいるんだろ？ 不運だな。」

「そういうお前は何番だ？」

「俺は2番だ！ 2番には強そうなやつがいないからラッキーだぜ！」

「お前は運がいいな～！」


　やはり、要注意は魔族のカネロとイーサンだろう。しばらくして、闘技場全体に声が響いた。いよいよ、バトルロワイヤルの開幕だ。5番目に出場のオレとミレイ達は観客席から見ることにした。50人ほどが闘技場に現れた。その中に、白騎士のアントニウスの姿があった。


「アントンちゃん大丈夫かな～？」

「大丈夫さ。アントニウスさんはローザが考えてるより強いよ。」


　50人が闘技場の中央に集まると、彼らがいる場所が正方形型に隆起した。場内に説明が聞こえ始めた。正方形の試合場から落下したものは脱落になるらしい。最後まで残った者がこのグループの勝者となる。


「ケン。ずっと気になってたんだけど、闘技場の一番上の東と西に強い結界を感じるんだけど。」

「ああ。恐らく教皇と大司教がいるんだろうな。あいつら、オレ達が戦うのを見て、強い者がいれば自分の陣営に引き込もうとしてるんだろうさ。」


　いよいよ試合が始まる。


「始め！」


　50人の戦士達がおのおのの武器を持って戦い始める。こういう近接戦では弓矢を使う者は誰もいない。剣や大剣、槍、バカでかい斧、ヌンチャクのような武器、いろんな武器がある。何も武器を持たないものもいる。恐らく、魔法使いか体術が優れている者だろう。


「ケン！ アントンちゃんが囲まれてるにゃ！」


　ミレイが言う通り、アントニウスの周りには取り囲むように戦士達がいる。だが、アントニウスは余裕で構えている。全員が一斉にアントニウスに攻撃を仕掛けた。だが、アントニウスは剣を持ち、勢いよくものすごい速さで回転して戦士達を跳ね返した。跳ね返された戦士達の中には、そのまま場外へ落下するものもいた。


「アントンちゃん。強いじゃん。ねぇ！ ケン兄！」


　その後戦いが進み、第1グループは予想通りアントニウスが勝ち残った。そして、第2グループの試合が始まる。第2グループにはケリーがいる。どんな戦い方をするのか楽しみだ。


「始め！」


　試合が始まった。オレ達はケリーが気になって探したが、姿が見えない。


「ケン兄！ ケリーって人、いないよ！」


“マスター！ 神経を目に集中させて見てください！”


　リンの指示通りしてみると、半透明のケリーが闘技場の中央にいた。


“リン！ あれは何？”

“はい。恐らく透明化と気配遮断の魔法を使っているんだと思います。”

“すごいね！”

“はい。魔法に関しては相当な使い手だと思います。”


　オレはケリーが魔法で周りから感知できないようにしていることを教えた。すると、ミレイがニコニコして言った。


「僕、ケリーと友達になるにゃ！」

「どうしたの？ 急に！」

「あの魔法を教えてもらって、ケンの入浴に忍び込むにゃ！」

「ミレイ姉！ それじゃぁ、変態さんだよ！」


　ローザに変態扱いされて、ミレイの耳が下に下がった。試合の方を見ると、闘技場に残っているのは3人だけだ。その時、急にケリーが姿を現した。


「貴様！ どこにいた？」

「そんなことどうでもいいじゃん。それより、面倒だから全員でかかっておいでよ！」

「小娘が！ 生意気な奴だ！ こいつを片付けてからゆっくり戦おうぜ！」

「おお！ わかったぜ！」


　男3人が剣を持ってケリーに切りかかった。ケリーは動かない。だが、切りかかった3人は勢いよく吹き飛ばされた。


「ケン！ どうしたの？ 何があったの？」

「ああ。罠だよ。あらかじめ、爆裂魔法を仕込んでおいたのさ。3人の男は頭に血が上って気付いてなかったようだけどな。」

「勝者！ ケリー！」

「ウオ————！！！」

「パチパチパチ・・・・・」


　小柄な少女のケリーが勝ち残ったことで、観客は大騒ぎだ。


「ケン兄！ あのケリーって人、どう思う？」

「まだ全然本気出してないんじゃないかな。オレにはそう見えるよ。」

「ふ～ん。」


　その後、第3試合、第4試合が終わり、予想通り、黒騎士カネロと緑騎士アリウスが勝ち残った。そして、いよいよ第5グループ、オレの番だ。