次元境界管理人 〜いつか夢の果てで会いましょう〜

第三章：高次元の管理局

１１：管理局の恐ろしいやり方

「え？」

　華やかなドレスを来て校内にいたのはともかく、それ以外に、いったい、どのあたりが？

「彼女、日本語しかしゃべれないし」

「そんな！　まさか！」

「そういう夢見ることない？　登場人物が全員外国人なのに、なぜか映画の吹き替えみたいに全員日本語しゃべっている夢とか」

「……あります、けど」

「ジュセットはそういう別次元の住人なんだと思う」

　あっさりと次郎君が結論づけてくれるけど、嘘でしょ。そもそもジュゼットは本当に英語ーーっていうか、外国語がしゃべれないの？　母国語が日本語なの？

　わたしが片言の英語を駆使してたしかめると、ジュゼットは綺麗な顔を歪めた。日本語以外の言語が存在していることすら不思議そうな様子。

　いやいや、そんなまさか。ただの偶然でしょう。まだ幼いからよくわかっていないだけで。
　日本育ちのお嬢様だったら、何も不思議なことはないし。

「あやめちゃんが信じられないのもよくわかるのよね」

　瞳子さんが同情的な声をあげてくれる。

「私もそうだったから」

「え？　瞳子さんも？」

「そうなのよ。本当にいま思い出しても最悪だけど、まぁそれは置いておいて」

　瞳子さんの今に至るまでの成り行きも、とっても知りたい気がするけど、いまは保留にさせてもらおう。

「あやめちゃん。この一週間で、あんなにインパクトのある出会い方をしたジュゼットのことを、きれいに忘れちゃったでしょ。再会して思い出す羽目になったけれど、それまでは完璧に忘れていたわよね」

　あ、そうだ。不自然な記憶。まるで改竄されたように失われていた。ジュゼットに再会して、唐突に抜け落ちた記憶をつきつけられた感じ。あの心もとない、不安定で不安な気持ち。

　思い出して、ぶるりと身震いしてしまう。

「他の世界が迷い込んでくることを、一郎たちは次元エラーって言っていて、今はジュゼットの事だけど。もし次元エラーを見た場合、その人は次元エラーを見たことをなかったことにされちゃうのよ。この事実は、あやめちゃんには否定できないでしょ」

「ーーたしかに」

　見たことをなかったことにされてしまう。

　たしかにそうだった。わたしは忘れてしまっていた。什器保管室でジュゼットに出会ったこと、それからの成り行きを、綺麗さっぱりなかったことにされていたのだ。

「たしかに、そうです。でも、どうやって？　一郎さんにはそんなこともできちゃうんですか？」

　記憶の改竄。

　でも、だけど。そんなことが可能だとしたら。
　とても恐ろしいことじゃないだろうか。

「残念ながら、それは俺達の仕業じゃない。管理局のやり方だ」

「管理局の？」

「俺達が管理局を高次元の存在だと考えているのは、そのせいだよ。エラーに伴う事実が、この世界に何らかの影響を及ぼした場合、管理局は全てをなかった事にできる。俺達は世界の復元、または修正が入るって言っているけど。誰にも抗うことはできないし、とてつもない脅威だ」

「それなら、はじめから管理局が次元エラーを修正したら良いんじゃないですか？」

「彼らの法則はわからないけど、おそらく次元の歪ひずみは、修正することができないんだと思う」

「勝手に人の記憶を改竄できるのに？」

「それは改竄なのかなっていう、そういう話になるんじゃないかな？」

「どういうことですか」

「次元エラーがなければ、起きなかったアクシデントだから。管理局はこの次元を復元しているだけで、あやめちゃんの記憶を改竄した世界こそが、本来の筋道かもしれない」

「でも、それなら一郎さんや瞳子さんに出会って、次郎君とも親しくなって……。それもなかったことにならないとおかしくないですか」

　辻褄が合わないと思うのだけど、違うのだろうか。そういうことは管理局にとっては些末なことなのだろうか。

「あー、それはきっとジュゼットの事がなくても、俺達は親しくなったんじゃないかな」

「どういうことですか？」

「世界が復元されるって考えると。例えば、寄り道をしたあやめちゃんの道が、どうやって元の道に戻って来るのかっていう話だよ」

「元の道ですか？　でも、全然元の筋道じゃないですよ？　だって、この一週間がなかったら、わたしは次郎君と仲良くなることも、お付き合いする事もなかったと思います。あっ！　ということは、この後すぐに振られちゃうってことですか？」

　あははと一郎さんが声をあげて笑った。瞳子さんも笑っている。次郎君はバツが悪そうにそっぽを向いているけど、なぜか顔が赤い。

「逆だよ、あやめちゃん」

「え？」

「次郎とあやめちゃんは、今回の事件がなくても、いずれお付き合いしていたってことじゃないかな？　そして同じように俺達とも知り合う。なぁ、次郎」

　次郎君の顔がますます赤くなった。それって、まさか！

「そもそも、あやめちゃんをここに連れてくる時点で、次郎の意志がかなり働いていたからね。まぁ、きっかけにしたくなる気持ちもわかるけど」

「次郎君の意志！？　きっかけ？」

　本当に！　次郎君はわたしのことを憎からず思ってくれていたのだろうか。今回のことが始まりだったのではなくて？　もしかして、学食に忘れたお財布を届けてくれた出会いから？

　ええ？　信じられないけど。でも本当だったら、ものすごく嬉しい！

「そうだよ。だって俺、いつあやめに声をかけようかって、ずっと考えていたから」

　あらぬ方を向いたまま、次郎君がはっきりと示してくれる。
　端整なお顔が真っ赤に染まっていた。

「じ、次郎君」

　ふにゃりと心がとろけてしまいそうになる。嬉しい。そんなに前から気にかけて下さっていたとは！　
　もういい、なんでもいい。このさい、記憶の改竄だって何だって受けて立つ。

　だって、何があってもきっと次郎君は傍にいてくれるのだ。
　とにかく、よくわからない得体の知れない世界があることだけはわかった。