キスをする5秒前～kiss.kiss.kiss～

１章 葉月と樹

葉月・・・？！

「少し冷えてきたわね。寒くない？」

誰？…似ているけど…

「葉月ちゃん？車に酔ったの？」

なんだか…理香さんに見えるんだけど…まさか…ね、こんな話し方しないもの。でも、理香さんだよなぁ…この顔は…

「ほら、これをかけて」

ショール？あっ、ショールだ！
あぁ～っ、そうか、夢だ。夢、夢。夢に間違いない！

一週間ぐらい前に、私の部屋にわざわざやってきて、
『いいか。これはめちゃ高いルイ・ヴィトンのショール・モノグラム　コライユ なんだ。税込 68,040 円だぞ！ぜっ～たい 貸さねぇーからなぁ！』

と…わざわざ私の部屋までやってきて、絶対貸さない宣言した理香さんが、その税込 68,040 円のショールを今、私の肩にかけるはずはない！

あはっ！やっぱり夢だ。ほら…向かいの席で久住さんが、ぽか～んと口を開けてるもん、そんなマヌケな顔を久住さんがするはずはないもん。

パシン！

「痛～。」

「葉月、お前いつまで呆けてるんだ！！」

「えぇぇっ！夢？！いや…現実？！…いつも理香さんだ。」

「何、言ってんだよ。朝からあたしに向かって、【いいですか。久住さんのところに行くんですから、久住さんに恥をかかせないように上品な物腰で、そして上品な言葉使いで…いいですね。】と、偉そうに言ったのはおまえだろうが、せっかく仕事バージョンの理香さんで対応してやったら…そのおまえが…なんだよ。初めてのリムジンにぼぉっとしてんのか？！いい加減、現実社会に戻って来い！」

パシン！

「痛～いよ。理香さん…」

でも…なんで、私ぼんやりしていたんだろう？うう～ん、なんか衝撃的なことがあった気がするんだけど…なんだったけ？う～ん。

今朝は…あぁそうだった。店長が無理やり入れていたバイトが、理香さんの力で休みになったおかげで、朝はゆっくりとジョセフィーヌさんの美味しい朝ごはんを堪能し、撮り溜めていたＤＶＤを見ながら、ポテチを食べ…至福の時間を過ごしていたら…

突然、玄関の扉が開き
『樹に買っておけと言っていた、葉月の服がようやく来たぞ。』

『へぇ？服って？…いやそれより…また～勝手に合鍵を作ったんですか！』

『はぁ…おまえ、相変わらず…鳥並の脳みそだなぁ。今、ここで言うべきことは、どんなお洋服かしら？…だろう！』

『いいえ、合鍵の話のほうが重要です。私にもプライバシーってものが…』

『はいはい…。そりゃどうもすみませんね。これでいいか。おまえを変身させるのに、時間がどれくらい掛かるかわからないから、今から…準備するぞ。じゃぁ、あたしの部屋に来い。おまえのポテチの食べかすが散らばる部屋では、試着も化粧もできないからなぁ。あたしの部屋を使うことを許してやる。』

『いや…理香さん、話を逸らさないでください。だいたいですね…』

『ほぉ～弁護士の私に論戦を挑むつもりか？』

『だ…だって、合鍵を…黙って作るのは…』

『合鍵？！作っちゃいないよ。これはオーナー兼、管理人の大吾が持っているマスターキーだ。何度も声をかけても返事がない２０２号室の住人を心配した、２０１号の私が管理人である大吾にマスターキーを借りたんだ。（大吾に黙ってだが…）』

『…えっ？ええっ！！ご、めんなさい！ＤＶＤに夢中で気が付かなかったみたい。心配してくれたんですね。それなのに、また理香さんが勝手に合鍵を作ったと勘違いして…私…』

『ほんとに、合鍵は作ってねぇからなぁ。（1000円、出して作るより、大吾の部屋に行って取ってきたほうが金もかからねぇし…と考えを変えたんだ。悪いなぁ、葉月。でも合鍵を作っていないのは本当だから）』

『理香さん…ごめんなさい。』

『いいんだよ。気にするな。それより、樹がリムジンで迎えに来るまで…６時間。おまえをお姫様にしてやるからなぁ。よし、まずは風呂だ！！』
・
・
・
そう…そうだった。あれから、バタバタと…いや…ドタバタと…いや……もういいや、とにかく理香さんに、あらゆる所を磨かれ、私の顔をキャンバスに見立ているかのように、何度も何度もファンデーションという絵の具を塗りこまれた。

『いや～、若いっていいよなぁ。ファンデーションが張り付くぜ。』

そう言って、なんどもファンデーションを塗りこむ理香さんに…正直、どんな顔になるのか背筋が凍りそう。だって、理香さんのメイクは濃い。もっとも美人な理香さんにはめちゃめちゃ似合っているんだけど…。あぁ…お化粧はジョセフィーヌさんのナチュラルメークのほうが良かったよなぁ。あれっ…そう言えば、ジョセフィーヌさん、朝ご飯を用意してくれたら、どこかにおでかけしちゃったんだよなぁ。

『理香さん、ジョセフィーヌさんは？』

『ふっふふふ…』

『えっ？理香さん？』

『葉月…』と言って、理香さんはまた不気味は笑いを浮かべたんだ。

*****

そう…このあとだ。なにかがあって、記憶が飛んだんだ。
えっと…そう…あれからどうしたんだっけ…
落ち着け私。とりあえず今を把握するんだ。

今…私は、リムジンの車内。進行方向に向かって右側。

隣には理香さん。

向かいには、まだポカンとした顔の久住さん。

あれっ？…あれ～？そのまま、私は声をあげた。
「ジョセフィーヌさんは…？」

その声に、理香さんは笑い、久住さんは理香さんの隣を…進行方向に向かって左側を…指差した。

「ジョセフィーヌさん…」と言って…顔を向けたら
そこには、長い黒髪をワックスで固めて一本に結び、黒のタキシードを着た…渋い男性がいた。

あっ？！
あぁっ！！
あっ！あぁぁ！！！…そうだった！！！！

男性の姿のジョセフィーヌさんを見て…記憶が飛んだんだ。

「ジョ…ジョ…セフィーヌさん？！」

私の叫び声に…久住さんは…何度も頷き…

「３年前芥川賞を受賞した、東条　司。これが…大吾の本職。いい男だろう。葉月…惚れんなよ。」と、理香さんが不適に笑った。

そんな理香さんに助けを求めるように…悲壮な声が…

「理香ちゃん…私…やっぱり…。」

「大吾！！！おまえ、今日は男だ。いいか…今日だけはやれ！いいな、大吾。」

「…理香ちゃん…うん。」


あぁ…その言葉遣いは…間違いない。ジョセフィーヌさんだ。