✖✖✖Sケープゴート ☆奨励賞

第五章

スケープ ゴート

　僕は思った。
三人しかいない家族が、父を亡くした事で二人きりの家族となり、僕にも話せない過去をいっぱい背負ってしまった母。
父の写真も思い出も僕には見せない事で、母は背負った過去を葬りたかったのかもしれない。そんな事を知らない僕は、母の苦しみを分かってあげられなかった。

　自分の死を悟った時、弟の亮さんには何かを伝えたかったのだろう。でも、全てを打ち明ける勇気はなく、あの手紙に綴った様な不思議な文面になってしまった。


「母は、ひょっとしたら僕に過去を見せたかったのかも.......。意味不明な手紙をおじさんに残す事で、必ず僕のところにおじさんが来ると確信していた。そして、真壁家の過去も浮かび上がらせる事で、何かを伝えようとしていた。そう思いませんか？」

　水野さんに訊ねてみるが、表情は曇ったまま。考えあぐねている。

「........そういえば、奥村くんの従姉妹。彼女は何も知らないでしょ？」

「あ、.....はい、もちろん知りません。ただ、一緒に母の原稿を読んでしまいましたから、気にはなっているはず。今は実家を出て一人暮らしをしていますが......」

　少し気になる。美乃利さんが母と同じような体験をした事。今のところは誰も亡くなってはいないが.......。

「お母さんの過去を話すのは、奥村くんには辛い事だと思う。でも、彼女も残された真壁家の女性なら知っておいた方が良くない？」

「........それは、......確かにそうですが、.......」

　正直、なんと伝えればいいのか。


　日記を数ページ残したところで、水野さんと二人考え込んでしまった。

　両親を事故死させてしまったと思っている母のことを伝えるべきか。おじさんはきっとショックを受けるだろう。母を恨むかもしれない。やっと見つけた僕の親戚を失う事になるのは辛い。

　でも、今後また不思議な事が起こった時に、傷つくのは美乃利さんだ。せめて彼女にだけは伝えなくては。

「うまく伝えられるか分かりませんが、手紙を書いてみます。そして、いつか出会う事があれば、この日記もみてもらいます。」

　僕は覚悟を決めて水野さんに云った。

「そうだね、それがいいと思うよ。」

　一言そう返事をすると、もう一度日記に目を落とす。


［　祐二が成長して、怪我や病気になったとしても、私はこの子の無事を願えない。その願いは誰かを生贄にしてしまいそうで怖い。だから、せめてお金を残してやりたい。この子に一番の治療が受けられるように。そして、それが叶わない時は、私が祐二の命の代わりになろう。祐二がこの先受ける災いは、全て私が引き受けたい。もしもお地蔵さまに願いが届くなら、どうか叶えてください。　］



　日記の最後はこう綴られていた。僕が1歳の誕生日を迎えた日に、母はこんな願いを残していた。


　僕のスケープゴートになろうとした母。
自分の健康を過信していたが、これは全て母がくれたものじゃないか？若すぎる母の死を嘆いた僕だったのに、もしかしたら母の命を削らせてしまったのかもしれない。そう思うと、深い後悔の念に苛まれる。

「母親ってさ、辛い時には子供の身代わりになれたらって、そう思うものよ。世の中の善良な母親ならみんなそう。もし、私に子供がいたら、きっと奥村くんのお母さんのように祈ったと思うよ。」

「水野さん、.........優しいですね、.......」

　水野さんの言葉に救われた気がする。僕を慰めてくれたんだろうが、でも、僕が父親でも同じように願うかもしれないと思った。