男子校的教師と生徒の恋愛事情

第三話③

　順慶と冴人は吾妻学園で同級生だった。文武両道をモットーに掲げている吾妻学園は特に武道部が盛んで、柔道少年だった順慶は迷わず第一志望で受験した。元々テストの成績も悪くはなかったので順当に合格し、無事に吾妻学園での高校生活が始まったが、同じクラスにいたのが冴人だった。

　冴人は入学式の時から大変に周囲の注目を集めていた。容姿が優れていたのは言うに及ばず、醸し出されるオーラが「良いお家のお坊ちゃま」だった。しかし何よりも凄かったのが本人の言動と態度だった。まさに傲慢不遜ごうがんふそん、傍若無人ぼうじゃくぶじん、高慢無礼こうまんぶれいという四字熟語が炸裂さくれつする漫画の世界に登場するようなキャラクターの濃さで、あまりにも凄すぎて反感を買うレベルを超えてみんなお口がポカンする状態だった。その上苗字が吾妻学園の理事長と同じだったので、担任の困ったような態度を見ながら順慶を含めたクラスメート全員が「あ、そういうわけか」と若干肩をすくめて冴人との学園生活をスタートさせた。クラス内では冴人の横柄な態度にムカッときながらも、まあ冴人ならしょうがないかという雰囲気が熟成されたが、クラス外ではそうはいかなかった。当たり前だが普通の反応として「そこのゴミを拾え」などと先輩同学年問わずに命令口調で言われれば誰しも怒るだろう。あいつはお高くとまっているという評判が高まり――クラスメートからすれば、お高くとまっているとかいうレベルではない――不穏な気配が生じ始めた頃、順慶に運命のお呼び出しがやってきた。

　それは昼時、いつもと変わらずおにぎりを食べていたら突如校内放送がかかった。「筒井順慶、今すぐに校舎外の桜並木へ来い」そこでぷつりと切れた。順慶は食べかけのおにぎりを片手に、あ然として天井にあるスピーカーに目を向けた。声は明らかに冴人だった。前の席にいた親友の大ケ生おおがゆう福朗ふくろうはコッペパンを口に挟みながら何事だというように順慶を振り返った。順慶は首をかしげた。自分が聞きたいくらいだ。おにぎりを平らげて教室を出ると、とりあえず言われた通りに桜並木へ向かった。そこにはすでに冴人がいて、いきなり言われた。

「今からお前を私の護衛役にする。常に側にいて私を護るように」

　そう一方的に告げると、サッと身を翻して昇降口へ向かってスタスタと歩き始める。順慶は勿論何が起きたかさっぱりわからない。すると五メートルほど行ったあたりで冴人は足を止めて振り返った。

「何をしている。早く私を護れ」

　わけわからん順慶は説明を求めた。

「お前は柔道をしていて身体も大きく強い。だから私の護衛にぴったりだ。わかったな」

　いや全然わからない順慶はさらに説明を要求した。

「私を襲おうとする無礼者がいる。その輩から私を護れ。わかったな」

　いや何だそりゃと順慶は仰天した。そんなとんでもない話は早く先生へ伝えた方が良いと忠告したが却下された。

「お前が私を護れば良いだけの話だ。これでわかったな、順慶。二度と説明させるな」

　有無を言わせぬ圧力に押し切られ、高校一年生で順慶のボディーガード生活が始まった。それが冴人と順慶の長い長い付き合いの始まりだった。