【完結】引きこもり伯爵令息を幸せにしたい

青井　海

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第56話　ここはどこ？

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【モリーヌ視点】

騒いで疲れていたのだろう……
私は眠ってしまったようだ。

ドンドン、ドンドン

「ラザーニア公爵家の迎えです」

そういって知らない男性が入ってきた。
ドアを叩く音が乱暴すぎない？

「さぁ、お嬢様帰りましょう」
知らない顔に、一瞬不安になったが、我が家は公爵家だもの、知らない使用人などいっぱいいるはずよね……
王宮に関係者以外が入ってくるわけないわ。
そう納得して、後をついていく。

暗闇の中、紋章のない乗り心地はまずましがの馬車に乗せられる。
本当に大丈夫なのかしら？

　「ねぇ、本当に、本当に大丈夫なんでしょうね？」

「はい、もちろん。私は旦那様の命令で動いております。ご心配いりませんので、ゆっくりお休みください」

「そう？」　
この馬車はほのかに甘い香りがする。
飾り気のない馬車だけど、室内に香をたいてくれていたのね。
とてもいい香り、なんだかふわふわする。
リラックス効果がありそうだわ。

暗闇を進む馬車。
さすがは公爵家の馬車だ。
心地よい揺れに揺られているうちに、私はまたまた眠ってしまった。

＊＊＊

「奥様、奥様、おはようございます」

優しげな女性の声で目が覚めた。
奥様って誰よ？
私の他にも誰かいるの？
辺りをキョロキョロと見てみたが、私と声を発した女性しかいない。
知らない女性だ。

「ねぇ、あなた、奥様って誰のこと？」
わからないので、素直に聞いてみた。

「奥様は奥様です。モリーヌ様のことですよ？」
キョトンと首を傾げた彼女は、使用人のようだ。

「私は奥様につくことになりました。べネッタと申します。慣れない土地でご不安でしょうが、何でも聞いてくださいね」

「慣れない土地って……ここはどこなの？」
そういえば見慣れない部屋。
窓は小さく、カーテンがついていない。
壁は赤茶色の土壁のよう。
床には毛足の長い赤ベースの色鮮やかな絨毯がひかれている。
ベッドは低い位置にあり、ベッドマットが薄く、布団の代わりにキルティングのような布がかかっている。
この布は青ベースで、ゴチャゴチャとした幾何学模様。

いろいろな色、いろいろな柄のものがあり、部屋全体に統一感がない。

アマリア王国で過ごしてきた部屋とはかなり異なる。
色がガチャガチャ喧嘩して、なんとも落ち着かない部屋だ。

「奥様はぐっすりお休みでしたものね。ここはアランドです。奥様はここへ嫁いでいらっしゃったのですよ」

「えっ……」
まさか私が眠っている間に、アランド帝国に運ばれていた？
そんなことあるわけないじゃない……

アランドまではかなり馬車を走らせないと着かないはずだわ。

ああ……やられた。
あの甘い香りは……
おそらく馬車に眠り薬がまかれていたんだわ。
私はどのくらい眠っていたのだろう。

そういえば、少し体がだるい。
ずっと眠っていたから？
しばらく食べていないから？

なんだかふらふらするわ。

「奥様、奥様、大丈夫ですか？遠い道のりを馬車を飛ばしていらっしゃったんですもの。疲れが出て当然ですわ。
それもかなり急でしたもの。
私は退室いたしますので、ゆっくり休んでください」

私は急に嫁ぐことが決まったのね。
それでこんなチグハグな部屋に通されることになったのね……

「あなた、ちょっと待って。飲み物と食べ物を持ってきてくださらない？」

寝起きで喉が乾いて仕方がない。
お腹も空いている。

「はい、かしこまりました。後でお持ちします」

後でってどういうことかしら？
主人の言葉には、すぐに動くものではないの？
この国では違うの？
はっきり言わなきゃ伝わらないのかもしれないわね。

「後じゃなく、急いで持ってきて欲しいわ。喉が乾いていて、お腹もすいているの」

「まぁ、そうなんですね。ではすぐお持ちします」

退室した彼女はなかなか戻ってこない。
かなり時間が経った頃に、小さめのパンと小さな野菜の切れはしが入った質素なスープが届けられた。

「えっ、たったこれだけ？」

「奥様はしばらく眠っていたので、胃に優しいメニューにいたしました。量もこのくらいがいいだろうと……」

まるで私のためにみたいに言われた。
不満がいっぱいだが、これからを思うと強く出られない。
まずは自分の立ち位置を把握しないと。

おとなしく、言われるままに部屋で過ごす。
ずっと質素な食事ばかり。
しかも『奥様はしばらく寝たきりで足腰が弱っていますから』と部屋から出してもらえない。

弱っているから、鍛えないといけないんじゃないの！

はー、もう、イライラする。

「私は皇帝の妻なのよっ！夫に会わせてよっ！」

「皇帝は外出中です」

「いつになったら、夫に会えるのよ」

「私にはわかりかねます」

私の言葉は、いつもべネッタに軽くいなされる。
私が会話するのはべネッタだけ。

あまりに退屈で、部屋に置かれた本に目を通す。
どの本も分厚いわね。
アランド帝国の歴史？　マナー？
皇帝に会わせてもらえない、部屋から出してもらえない私には必要ない知識ね。
すぐにつまらなくなり、パタンと本を閉じた。

ああっ、きっとこのまま時が過ぎていくのだろう……

イコアス伯爵令息リアン様との婚約を解消しなければよかった……
デリーノ伯爵令息ケント様に乗りかえようとしなければよかった……

リナさんに関わったから？
いったい何がダメだったの？

王妃様の逆鱗に触れたことで、お父様に見放されてしまったのね……

それにしても、私を眠らせて、アランド帝国へ運んでしまうなんて。
　
お父様、ひどいっ、ひどいわー。

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