拾った子どもが翌朝、イケメンに変わっていた

赤髪編

12 ほとりの癒しグッズ

〈ほとり視点〉


「ぼああああああ‼　ばがっおまえっ！　じんばい、がげやがっでぇえええ……。おれ、俺！」
「あーごめんって。よしよし」

　応援している球団が惨敗したときのように泣いている可愛斗（きゅうと）をあやす。ミチの話では俺がいなくなったことに真っ先に気づき、頑張ってくれたらしい。

　抱きついてくる可愛斗の後ろで、ミチが砕けたスマホをルンバさんに差し込んでいた。


　焼き上がったトーストのようにぽんっとスマホが飛び出てくる。蜘蛛の巣状に入っていたヒビがきれいさっぱりなくなっていた。……え？


　ミチが大泣きしている男の肩をちょんちょんと叩く。

「可愛斗。ほれ。スマホ直ったぞ」
「はあ？　素人に、ずびっ、スマホが直せるわけっ、ないだろ……なんで？」


　手のひらに置かれたスマホはピッカピカだった。壊れる前より輝いている。


「すげぇ‼　でも。ど、どうせデータは消えてんだろ？」

　鼻水を垂らしながらスマホ操作をする。保存したものすべてそのままだった。

「神か！　神なのかお前‼」
「鼻水を拭け」

　タックルの勢いでがしっとミチに抱きつく可愛斗。

　俺は信じられずお掃除ロボットをつつく。

「えー？　すごいじゃん。ルンバさん」
『ありがとうございます。ほとり様』

　和気あいあいとする室内。

　平穏に戻れたはずなのに。

　俺は自分の胸を押さえた。

　誘拐されて家に帰ってきてから三日経過しているが、どうにも胸がもやもやする。


「可愛斗。飯作るから、泊ってく？」


　可愛斗が耳を疑いながら振り返ってきた。


「ダニィ⁉　いいのか？」
「うん……。お前がいるとうっせぇし。ちょっと馬鹿みたいに騒いどいてくれないか？　なんか、一人になると不安で……。静かなのが、いやだな」




　心の傷はルンバさんでも癒せなかった。俺はすっかり、一人で外出もできなくなっていたのだ。買い物はミチや可愛斗に頼んでいる。




　うつむく俺に、無理に笑顔を作った可愛斗が覗き込んできた。

「カラオケパ（カラオケパーティー）でもする？　夜通し歌っちゃう？」
「そんな元気ないからいい。お願いだから、帰らないで。ここにいて」

　可愛斗とミチの服を掴んで引き寄せると、まとめて抱きしめた。

「「……」」

　引きずられた二人は顔を見合わせると、背中や頭を撫でてくれる。

「お、おう。俺で良ければ、いつまでもここにいるぜ！　三人でよ、布団で雑魚寝でもすっか？　修学旅行みたいに、コイバナしちゃう？　盛り上がろうぜ」
「修学旅行か。可愛斗はどこに行ったんだ？　海か？」
「なんで海？　俺はソールズベリーに行ったって。タコスがうまかったなー」
「ソースベリーでタコ焼き食べたのか？　何県だ？」
「何もかも違う！　イケメン野郎。知らないのかよ。イギリスだよイギリス。飛行機で一瞬だったぜ。俺、飛行機無理過ぎて気絶してたから」

　ぐっと親指を立てている。

「自慢げに言えるところに尊敬する」
「馬鹿にしとんのか！　俺は高いところがだなー」

　俺に気遣ってくれているのか、ミチと可愛斗はずっと話し込んでくれていた。


　俺は遠慮なく二人に抱きついてくつろぐ。ミチの膝を枕にして、可愛の腕を抱き締める。俺が放さないせいで可愛斗は辛そうな体勢のままだったが、構わず話続けていた。