暗黒面の囁き れおぽん短編集

1000文字短編 この締め切りをオレは知らない

「アレ？　知らない締め切りが入ってる」

　オレはパソコンの画面に見入る。表示されたカレンダーには締め切り日が記されていたが心当たりがない。

「おかしいな？　どの仕事だっけ？」

　メーラーを開くと担当者からのメールが入っていた。

『早く原稿を下さい、先生』

　この担当者をオレは知らない。

『この前もらったプロット、よかったですよ先生。アレで行きましょう、アレで』

　ファイルの中身を見ても全く心当たりがない。

「オレはライトノベル作家なんだけど」

　プロットの内容は、才能ある友人に嫉妬した小説家が相手の全てを奪う、というものだ。

「まぁ、書けと言われれば書くけど。稼がなきゃ」

　主人公の私は才能豊かな友人を妬ましく思っていた。彼がサラサラと苦も無く書く文は美しく、味わい深く意味深い。私は嫉妬しながらも期待していた。彼は途方もない爪痕を文学界に残すであろうと。しかし彼はあっさりと言った。「オレは稼ぎたいからライトノベル作家に転向するよ」と。未練ひとつ残さずジャンルを乗り換えた彼の潔さ。私は羨望に凍り付く。彼はアッという間に売れっ子に。羨ましい妬ましい。売れっ子なった彼が羨ましいんじゃない。あの才能が妬ましい。あの才能が私にあったなら。私にあったなら。私は沼地にはまり込んだように彼の才能を、ねたみ、そねみ、やっかんで。恨んで憎み、ついには友人に成り代わることを夢見る。

「ああ、書ける」

　潜る、潜る。主人公に潜る。ああ、気持ちが手に取るように分かる。
　コイツはオレか？　オレがコイツか？
　澱みなき清水のように言葉が湧いて流れ出る。　

「これでヨシ、と」

　やっぱりオレは天才だな。

　出来上がった原稿をメールで送り、大きく伸びをする。

　書き始めれば早いとはいえ、一晩集中して体がカチコチだ。

　喉も乾いたし腹も減った。眠くて仕方ないけれど、まずは腹ごしらえだな。

　その前に顔でも洗ってサッパリするか。このままだと食いながら寝てしまいそうだ。

　オレは洗面所で顔を洗うと何気なく鏡に映る自分を見た。

「えっ？」

　そこには、自分のものではない顔が映っていた。

「川島？」

　オレは旧友の名を口にする。

　なぜオレが川島の顔になってるんだ？

　動揺が全身に広がっていき、今まで眠っていた嗅覚が目覚める。

　血生臭い臭い。

　生臭さと腐臭と芳醇たる甘さが入り混じる人の終わりの臭いに、オレはハッとして浴室を覗く。

　そこにはオレの顔をした生気の欠片もない体が、浴槽に身を預けてだらしなく転がっていた。