葵の戦神八姫～アンカルネ・イストワール～

みくもっち

文字の大きさ

大中小

15 / 66

第２章　壊れていく世界

８　Ａ級魔族

しおりを挟む

　ショッピングモールの２階。
　階段を登った先、正面には映画館の入り口。右の通路からその奥はアミューズメントパーク。
　雛形結ひながたゆいが正面のほうをズンズン歩いていく。

「大きな反応はこちらからですね。わたくしにお任せください。邪悪なる魂はひとつ残さず浄化してみせます」

　ちょっと待って、と葵あおいが止めるのも間に合わず、結は映画館の扉をバァン、と開けた。
　この探索の目的はあくまで生存者を探すことだ。むやみやたらに魔族を倒してまわるものではない。
　強力な魔族に遭遇、運良く撃退できたとしてもこちらにメリットは少ない気がする。

　館内は真っ暗。静かだが──葵にもわかった。
　何かがいる──。
　シノが手の平からオレンジ色の球体を飛ばす。
　それは館内の四方に飛び、辺りを明るく照らした。

　スクリーンの前。グオオオ、と縦に大きな黒い塊がそびえ立つ。
　柱のようなそれは天井まで伸びると、ババババと大樹のような枝を何本も生やした。
　その枝からボトンボトンと果実のように落ちる黒い物体。
　床に触れると、赤い目玉と鋭い牙を持ついつもの魔族になり、シートを乗り越えてこちらに向かってくる。

「あの大きな魔族グリデモウスはＡ級魔族デス！　知能はＣ級以下ですが、あのように低級魔族を生み出すことができマス。さらに生命力や再生力が比較にならないほど強イ……！」

　シノの説明を聞いているのかいないのか、結はそのままシートの上を蹴りながら軽やかに移動。
　まずは前衛の魔族数体をシートごとブッタ斬った。
　Ａ級魔族はさらに枝から魔族をボトボト生み落とす。
　
　結は間合いを詰め、床に落ちたばかりの魔族を浄化。そこから跳躍し、Ａ級魔族に斬りつける。
　枝のような部分を何本も斬り落とした。着地した結が刺突のために太刀を引いて構えたそのとき──。
　　
　斬り落とした部分から枝がゾゾゾと再生。さらに伸びて結の足首をつかんだ。

「あっ！」

　ものすごい勢いで結は放り投げられ、壁に激突。
　そこへドドドドドッ、と伸びた枝先が連続で突く。
　さすがにこれはヤバいと葵はアンカルネ・イストワールを発動させるために集中──。
　結はすでに立ち上がり、太刀で枝を斬り落としながら突き進んでいる。その枝も斬った先からすぐに再生をはじめていた。

「なるほど。たしかに面倒ですね、この再生力は」

　太刀を振るう結は冷静だ。だが頭部から血が流れている。
　戦姫せんきがダメージを負っているのをはじめて見た葵は動揺し、アンカルネ・イストワールの発動に失敗した。
　発動しかけていた魔導書はブン、とバッテリー切れのタブレットのように光を失う。

「枝葉がダメならば元を断てば済むこと」

　葵の動揺も知らず、結は駆け抜けるように太刀を一閃。
　大樹のような魔族の胴体が横に裂けた。
　メキメキと自重に耐えきれず、傾くＡ級魔族。
　しかし、その胴体の傷口がビュルル、と黒い繊維がまとわりつくように再生。
　体勢を立て直したＡ級魔族は枝によるメッタ突きを上から繰り出す。
　結はその雨のように降り注ぐ猛攻を防ぎつつ、反撃している。
　だがやはり枝も胴体もすぐに再生してしまう。

「くそっ、落ち着け……俺がなんとかしなきゃ……」

　焦る葵。再びアンカルネ・イストワールを発動させようとするが、やはり集中が足りない。その時──。

　ボボッ、ボオッ。
　３発の火球が葵を横切り、Ａ級魔族に命中。
　シノが放ったものだ。だが魔族の勢いは衰えず、５本の枝を同時に突き出して結を吹っ飛ばした。

　ゴッ、とすぐ真横でシートにめり込む結。
　葵とシノが急いで助け起こす。

「結、ダメだ、相手が強すぎる！　無理して戦う必要はない！　逃げよう」

「たしかにあの敵とわたくしの相性はあまり良くないようです。ですが──見てください」

　結が太刀の先をＡ級魔族に向けながら言った。
　Ａ級魔族に負わせた傷。また再生をしているが、さっきよりもスピードが遅い。シノがあっ、と声をあげた。

「あの魔族は炎に弱イ！　炎で再生力を鈍らせることがでキル！」

「その通りです。シノさん、援護をよろしくお願いします」

　太刀を構えなおし、結が走る。
　ズアアッ、と伸びてきた枝をかわしながら接近。
　ボタボタと増殖された魔族も束になり、襲ってきた。
　飛び込むようにそれらを斬り伏せ、結は前転。その上をシノの放った火球が通り過ぎ、Ａ級魔族に命中──グギギギ、と動きが鈍くなった。

　ヒザをついた状態から結がつぶやく。

「禍津祓極神明流奥義まがつはらいきょくしんめいりゅうおうぎ──」

　立ち上がりながらの斬り上げ。ゾアァッ、と間欠泉のように破邪の気が噴き出し、Ａ級魔族を根元から引っこ抜く。

「うおっ、すげえっ」

　葵が驚きの声をあげる。
　大樹のような魔族は上部が天井に突き抜け、全体にビキバキと亀裂が入る。再生する様子はない。シノの炎が効いたためか。

　結はそこから半月を描くように太刀を振りかぶる。
　シャアンッ、と鈴の音が鳴り、柄から切っ先までが巨大な白い光に覆われる。

「帷神かんながらの道──」

　太刀を振り下ろす。
　白い光に巻き込まれたＡ級魔族はスクリーンをぶち破って砕け散り、跡形もなく消滅した。

「うわっ！」

「キャアッ！」

　結の放った技によって映画館のフロアは崩壊。葵とシノは１階まで転落した。

「いってえ……」

　それなりの高さから落ちたが、葵もシノもケガはないようだった。
　ふわりと降り立った結がシャラン、と鈴を鳴らしながら葵の前にひざまずく。

「葵様、あなた様を害する敵はこの雛形結が討ち果たしました。ご安心ください」

　そう言う結の背後には、先ほどの技で出来た衝撃波によって建物はおろか地面まで抉えぐれ、白く光る道がまっすぐに伸びていた。

しおりを挟む