異世界の剣聖女子

みくもっち

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第１部　剣聖羽鳴由佳

11 アサシン

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《アサシン》の二つ名を持つ少女が下馬し、近づいてきた。
　いや、これは……わたしほどではないが美少女だ。
　褐色の肌に丸みを帯びた銀髪のショートカット。ストールで口元はかくしてあるが、上からのぞく瞳はくりっとしてかわいい。ヘソ丸出しタンクトップにショートパンツにサンダル。
　うむ、健全な青少年が喜びそうな露出度だ。しかし、残念ながら胸のほうはわたしと同じくそれほどの大きさではない。初期設定というか初期願望で失敗したクチだろう。そこは親近感がわくが……。
　わたしは同じ美少女枠として対抗心ムキ出しでにらみつける。しかし《アサシン》アルマ・イルハムはそのくりくりした目でじーっと見つめたまま怯む様子はない。やるな。

｢……………………」

｢……………………」

長い沈黙が続く。なにコイツ。クールな無口キャラを気取っているのか。
　さっきのダダダダでイラッときているわたしは町のヤンキー顔負けの表情でメンチを切る。
　オゥ、なんだコラ、テメェ。やんのか?　やっちゃうのか?　やっちゃうよわたし。《剣聖》、刀抜いちゃうよ?
　口には出さないが眼光で射殺すほどの殺気を飛ばす。するとアルマがストールの中で、なにかもにょもにょと言っている。
　
｢………………なの?」

｢は?　聞こえないんだけど」

　わたしは大げさに耳に手を当て、聞こえませんよー、と意地悪な態度を取る。アルマはまたもにょもにょとしゃべりだした。

｢…………どうして胸がないの?」

｢──！」

　わたしは怒りのあまり、白目を剥いて卒倒しそうになった。それ、おまえが言う?　あ、わかった。こいつ死にたいんだ。

｢……あたしは戦いにジャマだからこれくらいの大きさでいいの。あなたもそうなんでしょ?」
　
　怒りがプシュー、と収まっていく。ふ、そういうことか。

｢あ、ああ。もちろん。居合いのときとかジャマだから。ほら、こうやって斬ったりするときも」

　身振り手振りで説明。ちらっ、とアルマを見るとまだじーっ、と見ている。

｢武器が刀じゃなかったらなー。ほら、刀だとこう抜くときジャマ。元の世界じゃバインバインのボインボインだったんだけど」

　なにを言っているんだ、わたしは。誰か止めて。
　その後、わたしがなぜ胸が小さいのか、それは武器が刀のせいだ、という謎の講義は一時間ほど続き、日が暮れた。

　街道より少し外れた場所で野営。
　軍の兵士はさすがに手際がいい。アルマの部下４人はそれぞれ手分けして作業。地面を掘り、石を積んで竈かまどを作る者、狩りでウサギを捕らえる者、テントを張る者、周りに近づく魔物がいないか哨戒する者。
　わたしはその間に、焚き火をはさんでアルマに質問した。

｢なぜ王都の兵がわたしを追う?」

｢…………あたしが用があったのは《解放の騎士》天塚志求磨。隊商にまぎれて王都に近づく情報があったから……」

　あとのほうは、もにょもにょ言ってて聞こえなかったが、関所までのこのルートで待ち伏せてたらしい。わたし自身に用がないならさっさと解放してくれ。

｢あなたは《覇王》に会いたいんでしょ……あたしが案内するから」

　それはありがたい。《覇王》の部下と一緒なら関所も簡単に通れるだろうし、王都でのトラブルも無いだろう。こいつ、けっこうイイヤツなのかも。

　しばらく話している間に(半分はもにょもにょで何言っているか分からない）食事の用意も出来ていた。
　ウサギを焼いた肉にポテトスープ。贅沢とはいえないが、味付けはなかなかウマイ。
　そして食べたあとは眠い。ウサギの足の骨を持ったままうつらうつらしていると、アルマがテントまで手を引いて連れてってくれた。なんだ、やっぱりイイヤツじゃないか。
　わたしはそのまま夢の中に──。

｢ぐえっ」
　
　腹に重い衝撃──目が覚め、自分の腹の上の物を押しのける。ぬるっ、と生暖かい。これは──血だ。
　馬の首が切断され、転がっていた。普通じゃない。わたしはテントの中で寝てたはずだが、周りは荒野。暗闇の中、目を凝らす。
　そう遠くないところで争っている音が聞こえる。わたしはそこへ走った。
　
　巨大な影が動いていた。暗闇に目が慣れ、それは一軒家ほどもある化け物サソリだと分かった。対峙しているのはアルマひとり。

｢なんなんだ、この化け物は。おい、部下たちは?」

｢……食べられた。馬も」

　アルマは表情も変えず２本のダガーを逆手に構え、なにか集中しているようだ。ダガーの刀身が赤く発光しはじめる。
　ヒュッ、と巨大サソリのハサミがうち下ろされた。アルマは最小限の動きでかわし、即反撃。ハサミがボボッと火に包まれたが、それはすぐに消えた。

｢……効いてない。火属性はダメ」

　ボッ、と毒針が繰り出された。アルマは宙返りしながらかわし、距離を取る。この化け物、図体の割にかなり素早い。
　
｢わたしも手伝う。この化け物を仕留めるぞ」

　腰を沈め、わたしは太刀風の構えに入った。

　
　

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