没落令嬢、執事に逃げられる～手紙を見てしまった私の、必死な七日間～【全８話】

それぞれの想い

　その夜、コーデリアは眠れなかった。

　あの手紙。
　「破格の待遇」

　――いつから、話が進んでいたの？
　――なぜ、何も言ってくれないの？

　廊下に、かすかな物音。
　ウィリアムの部屋から、明かりが漏れている。

　コーデリアはベッドから降りた。

　廊下を歩く。
　足音を立てないように。

　ウィリアムの部屋の扉の前。

　手が、扉に届きそうで届かない。

　――聞く！　今日こそ聞く！

「……ウィリアム」

　小声。

　――聞こえるわけない。

「ウィル……」

　もっと小声。

　――私、何してるの？

　扉に手をかけようとして、止まった。

　――聞いたら、終わってしまう。
　――「はい、行きます」と言われたら。

　手を引いた。

　――明日、セシリアたちに相談しよう。
　――どうすればいいのか、教えてもらおう。

　部屋に戻る。

　ベッドに座る。

　――もし出ていったら、私はどうなる？
　――一人で、この屋敷で？
　――ウィルがいない世界？

　考えたくない。

　でも、考えてしまう。

＊

　部屋の中で、ウィリアムは窓の外を見つめていた。

　今日のお嬢様は、様子がおかしかった。
　何度も視線を向けられた。
　でも、話しかけることはなかった。

　――何か、悩んでおられるのだろうか。

　机の上の封筒。
　マグナス公爵家からの書状が入っていたもの。

　ウィリアムは眉をひそめる。

　封筒が、完全に閉じられていない。開封の跡が残っている。
　中を確認する。

　――手紙が、ない。

　――封筒の状態から、誰かが開封した。そして、手紙だけが消えている。
　――お嬢様が、持ち出されたのか。
　――お嬢様は、私が屋敷を去ることを知ってしまわれたのですね。
　――だから、あんなに不安そうな目で……

　でも、言えない。

　――もし「手紙を見ましたか？」と聞けば、
　――お嬢様は「ほんとうなの？」と聞かれるだろう。

　――そして、私は「はい」と答えるしかない。

　――実際に、私は屋敷を去るつもりだから。
　――でも、その理由は……言えない。
　――言えば、お嬢様は自分を責める。

　ウィリアムは窓の外を見つめる。
　――お嬢様、どうか……
　――どうか、私の本当の想いに、気づかないでください。

　その時、廊下に気配を感じた。
　誰かが、扉の前にいる。

　――お嬢様？

　でも、ノックの音はしない。
　しばらくして、気配が遠ざかった。

　ウィリアムは静かに息を吐いた。

　――お嬢様、何を悩んでおられるのだろう。
　――私に、何かできることがあれば……

　でも、言えない。
　
　――屋敷を去ることは、変えられない。
　――それが、お嬢様のためだから。

＊

「おはよう、ウィル」
「おはようございます、お嬢様」

　いつもと同じ挨拶。
　でも、全てが違って見える。
　コーデリアの目の下に、うっすらと隈がある。

「お嬢様、昨夜はよくお眠りになれましたか？」
「ええ、ぐっすりよ！」

　明るく答える。

　――バレてる！　絶対バレてる！

「……そうですか」

　ウィリアムの優しい目。

　コーデリアは視線を逸らした。

「今日、白薔薇のティールームに行ってもいいかしら」
「もちろんです。お友達とのお約束ですか？」
「ええ……ちょっと、相談したいことがあって」

　ウィリアムは微笑む。
　その笑顔が、今は遠く感じた。

「準備ができましたら、お声をおかけください」
「ありがとう……」

　小声で言った。
　ウィリアムが少し驚いたように目を見開く。
　でも、何も言わずに部屋を出た。
　コーデリアは、ウィリアムの背中を見送る。

　――今日、友人に相談しよう。
　――どうすればいいのか、教えてもらおう。
　――このままじゃ、何も変わらない。

　窓の外を見る。
　青い空。

　――でも、もし答えが「無理」だったら？
　――もし「諦めなさい」と言われたら？

　考えたくない。

　でも、行かなければ。