Re : play ／リプレイ

貯古齢糖壬琉苦

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ACT-18

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健太郎たちは、迷宮を無事に脱出し、イベエラへと戻ってきていた。

　現在、街のギルドでは、魔王軍幹部討伐の宴が始まっており、冒険者一同は、とても歓喜乱舞していた。

「一時はどうなるかと思いましたが、冒険者の皆んなさん、五体満足で生還することができて、良かったですね」

「そうだな」(ほとんど俺のせいで、皆んなを危険にさせていたことは、一生黙っておこう…)

「スズキさん、ギルドマスターが呼んでるぜ」

「え、俺を？」

　健太郎はギルドマスターが居る部屋まで向かった。

「…失礼します」

「お、やっと来たか、待っておったぞ」

「は、はぁ…」(ヤバい、怒られる気しかしないよ。迷宮を立て直すほどのお金は持ってはいるけど、この状況で、それをポンと置く勇気はないよ)

「まぁ、かけたまえ」

「はい」

　健太郎が椅子に腰掛けると、ギルドマスターは勲章のようなものを取り出した。

「君の活躍は聞いているよ、凄かったらしいね」

「直接言われると、なんだか照れくさいです」

「そうかそうか、慢心しないことは、いい冒険者になるための心構えだからな、結構結構」

　 (あれ、怒られる雰囲気ではないのかな？じゃあ、なんで俺を呼び出したんだろう？)

「顔がキョトンとしているよ」

「す、すみません。顔に出すつもりはなかったのですが…」

「ふふ、慌てなくてもいいよ。これから本題を話すからね」

「お願いします…」

　ギルドマスターは、健太郎の目の前に、さっき取り出した勲章を見せた。

「あの、これって？」

「おめでとう、君は街の誇りだ！今回、連合軍を率いていたリアム国王様から、直々に勲章を渡すように仰せつかった」

　 (えぇ！！国王様から勲章！！)

「で、でも、今回の件は、別に大したことをしたわけではないのに…」

「何を言ってるんだ、幹部の二人を討伐し、他、幹部十人を一人で追い払ったそうじゃないか」

　 (倒したのは本当だけど、追い払ったのには語弊がある)

「以下の功績から、君に金龍の勲章を授与する」

「金龍の勲章？」

「ワンナイト王国のシンボルでもある金龍の勲章だ。これを肌身離さず着用していると、死後は必ず、英霊として蘇ることができるそうだ」

「なにそれ怖い」

「これと…」

「まだあるんですか？」

「いや、本来ならこんなことはなかったのだが、国王様から、これも渡しておけと言われた」

「なんですか、その禍々しい瘴気を放つ物は…」

「特別勲章だ。前代未聞の勲章なので、名前は付いていないが…。そうだ、魔神勲章とでも呼ぼうか」

　 (どうしよう、魔神が定着しつつある)

　少し憂鬱な気分になってしまう健太郎。

「君の功績はギルドの誇りだよ」

「どうされたんですか…」

「ちょっと、思い出してしまったね」

「何をですか？」

「カケル君のことを」

　 (師匠の名前を知っているってことは、まだ師匠がギルドにいた頃のメンバーだったんだ)

「カケル君とは一緒に冒険をした中でね、よく年寄りくさいだのなんだなと言われたものだよ」

「へぇ～、そうでしたか」(師匠って、以外にスパッと言っちゃう性格だったんだ)

「彼はとても強くてね、スキルを100個以上持っていて、向かうところ敵なしだったよ」

「うわぁ～、チート」

「特に凄かったのは、クエストで倒した魔獣を、生で食べ始めたことかな」

「肉食かよ」

「はは、でもね、彼はとっても優しくて、勇気があって、ひたすら謙虚に振る舞っていたよ。まるで、今の君のようにね」

「俺は別に謙虚に振る舞っているつもりはありませんよ。ただ、こんな生き方をしていたら、いつのまにか癖になっていただけですよ」

「そうか、君も苦労をしたんだね」

「…」

　健太郎は、複雑な気持ちでいっぱいになった。

「勲章も渡したし、そろそろ宴に戻りなさい。今日の主役がいないと盛り上がりにかけるからね」

「はい。ありがとうございました」

　勲章を持って、部屋を出る。

　 (彼は本当に、カケルによく似ているよ。君もそう思っただろう、キャシー)

　健太郎がシエラたちのもとへ戻ると、皆んなは度肝を抜いた。

「ご主人様、金龍の勲章を貰ったのですか？」

「あぁ、その証拠に…、ほら」

「本当だ！？国を象徴する金龍の勲章が、まさか、こんなところで見れるなんて」

　 (やっぱり凄いんだな、この勲章。でも、イマイチ凄さが分からないな。小学校で貰っていた賞の方が、まだ理解ができる。だって、死んだら英霊になれるとか、突然言われても、ピンとこないし)

「やっぱり、ご主人様はナンバーワンです」

「どうした、急に」

「ギルドに登録して、まだ日も浅いというのに、もう魔王軍の幹部を二人も倒しているんですから」

「そうそう、戦いを生で見たから言えるけど、人間がする動きじゃなかったよ」

「それな、魔神って二つ名がピッタリ似合うよな」

「ご主人様…、いえ、魔神様万歳です！」

「皆んな、今回の主役の魔神様を胴上げだ！」

「おおぉぉー！！」一同

　 (魔神は魔王より上の悪名だと思うのだけど、それは)

　健太郎は、魔王より上の位の魔神にクラスアップして、さらなる悩みに苦悩するのであった。

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