怪異探偵事務所

置き忘れた想い

起きた異変１

生活の明かりが消えた、街灯と玄関灯が照らす静寂な住宅地。蝋燭の灯りだけが照らす客間には、椅子に座って仁は外の様子を眺めていた。
何かが行動を起こすのは、野崎修が祥子の家に訪れた次の日の真夜中。念のためにと、全員が寝静まったように見せかけるために、家の明かりを全て消した。
大きな欠伸をした仁が、腕時計で時間を確認すると、既に０時過ぎ。日付が変わったら、それぞれの滞在部屋で待機している玲奈と仁は、交代で仮眠をとる予定だ。なので、その連絡確認のために、通信用の〈魔道具〉に触れる。

（それにしても、いくらなんだ？これ）

一階の滞在部屋で待機する玲奈が渡した、右耳だけのイヤーカフ型の〈魔導具〉。もう片方のイヤーカフ型の〈魔導具〉は玲奈がつけている。


〈魔導具〉

〈霊力〉や〈魔力〉などの〈チカラ〉を宿した、道具や武器。電気の代わりに〈魔力〉や〈霊力〉などの〈チカラ〉を動力にする〈術式〉が組み込まれた道具や絡繰りの名称。

〈魔法機構職人マギーア・クラフツパーソン〉

特殊な〈チカラ〉を持つ材料を加工したり、材料に〈術式〉を組み込んだりして、〈魔導具〉を創る職人。

『魔法機構職人マギーア・クラフツパーソン〉組合・工房』

世界各地に『工房』が点在し、『こちらの世界』では中立の立場をとる組織。
『工房』の〈魔法機構職人マギーア・クラフツパーソン〉たちの〈魔導具〉の取り扱い、販売もしている。『工房』は〈魔導具〉を求めるお客を拒まない。


仁がつけているイヤーカフ型の〈魔道具〉は、はしくれ〈術者〉の仁から見ても、高度な〈術式〉が組み込まれているのがわかる。〈魔導具〉は〈職人〉によって、目玉が飛び出るほどの高額だったりする。

（……なくさないように、壊さないようにしよう）

はずしたくても、外すわけにはいかない。仁が決意したその時だった。

「現れた」

イヤーカフ型の〈魔導具〉から聞こえる玲奈の声。祥子の家に仕掛けた監視の〈魔術〉により、玲奈が見つけた。
仁は立ち上がり、机に向かう。

「場所は？」

机には簡単に書かれた祥子の家の手書きの図面とろうそく。手書きの図面には、家具の場所や罠を設置した場所のバツ印がついていた。

「リビングだ」

仁が手書きの図面、リビングに、現れた何かの場所を表す黒の石を置く。置かれた黒の石は、誰も触れていないのに、ふるふると震えて動き出す。
手書きの図面と石には追跡の〈魔術〉を仕込んでいる。それが無事に発動した。仁は黒の石の動きを眼で追う。

「物置からではなかったが、作戦通りにいくぞ」

玲奈が力強く言う。
何かが現れたら、玲奈が正体を確かめに行く。仁は玲奈のサポートで、手書きの図面で玲奈と何かの位置を確認し、通信用の〈魔導具〉で伝える。
最初は、玲奈は捕縛する気が満々だったが仁が反対した。そして、話し合いの結果、安全第一に、何かの正体を確認、できることなら捕縛となった。ちょっと大変だった。

「それじゃ、行ってくる」
「わかった。気をつけて」
「ああ、お前は部屋から出るなよ」

仁に念を押した玲奈が何かの元に向かう。
手書きの図面、玲奈の滞在部屋に置かれている赤い石が動く。赤色の石は玲奈の場所を表す石。
リビングから現れた何かは、リビングから廊下、玄関の方に進んでいる。

「橘、あれは玄関の方で間違いないか？」
「ああ。今、玄関についた」

通信用の〈魔導具〉から聞こえる玲奈に仁は答える。
黒の石は玄関の前でウロウロと動いている。何がしたいんだ。何かの行動が読めない。
物置部屋と祥子の寝室近くの廊下には、玲奈が何重の捕縛の罠を仕込んでいた。他にも、現れそうな場所にも捕縛の罠を仕込んでいたが、外れてしまった。

「絶対に、捕まえてやる。逃がしてなるものか。後悔させてやる」
「………………」

最初の作戦はどこにいった。
通信用のイヤーカフ型の〈魔導具〉から聞こえた玲奈の言葉を仁は聞かなかったことにした。もう捕縛する方向でいこう。
先ほどまでウロウロと動いていた図面の黒い石、何かが電池の切れたおもちゃのように動きを止めている。

（いったい、何してるんだ？）

何かに不審に思った時、赤い石、玲奈が玄関に到着。そして。

「っ！」

黒の石が玄関からもすごいスピードで玲奈の方へと向かった。そして、通信用の〈魔導具〉から、玲奈の短い悲鳴。