箱庭少女～山奥の屋敷で傷付いた少女たちと一緒に暮らすラブコメ～

第一章 箱庭の住人

夕食の時間

「ふぅ。これでよし、と」

　午後7時になる少し前。

　食卓に人数分の料理を並べ終え、僕はほっと一息つく。

　ちょうどそのタイミングで黒髪ロングの少女と、ふんわりミディアム亜麻色髪の少女が食堂に姿を現した――星寧あかねと遊ゆうさんだ。

　背、星寧の方が高いんだな。目測だが、五センチくらい違う。
　二人並んでいるのを見て、そんな気付きを得る。
　確かに、星寧は女子としては若干背が高い方だ。

「わあっ、すっごく美味しそうです」

　星寧が並べられた料理を見て、嬉しそうに驚きの声を上げる。

「あり合わせだけどね」

　冷蔵庫にあったのは卵にベーコン、それからキャベツとプチトマト。
　お米や調味料は一通りそろっていたので、ご飯を炊いて、具材にベーコンを使ったロールキャベツとかきたま汁を作った。

　ちなみに、明日の食材の発注は済ませたので、今日みたいにあるもので工夫しなくても大丈夫だ。

「遊、かきたま大好きっ」

　遊さんがそう言って無邪気な笑顔を浮かべる。

「そうなんだ。口に合うと嬉しいな」

　そんな言葉を交わしつつ、各々席に着く。
　
　ちょうどその時。

「ごっはん♪　ごっはん♪」

　廊下の方から、なんだか可愛らしい歌声が聞こえてきた。

　その歌声はだんだんと近づいてきて、やがて声の主が入り口に姿を現す。

　依乃摩耶よりのまやさん。

　昼間顔を合わせた時と同じ、薄い桜色のパジャマ姿。
　大きいウサギのぬいぐるみを抱いて、銀髪を流麗に揺らしながら、うきうきと歩いてきた。

　座高が高いと思っていたけれど、立った時の背丈も女性にしてはずいぶんと高く、大きな胸やくびれと相まって、モデルのようなルックスだ。

　だからこそ、子どもっぽい振る舞いとのギャップが凄いのだが、なるべく気にしないようにしよう。

「摩耶ちゃんも来たね。あとは曙さんだけか」
「あ、いるっすよ。ここに……」

　僕の声にどこからかボソッと返事が返ってきた。

　かと思うと、依乃さんの陰からすっと姿を現した。

「わっ！　曙さん、いらしたんですか」

　曙さんが小柄過ぎて、依乃さんの身体にすっぽりと隠れていたようだ。

　曙さんは微妙な表情を浮かべながら静かに一度頷いて、そのまま席に座った。

　全員で食卓を囲み、「いただきます」と皆で手を合わせて食事を始める。

「んー！　かきたまおいしーっ！」

　声を上げたのは遊さん。
　どうやらご期待に沿えたようで、本当に美味しそうに目を細めている。
　その反応をみていると、料理を作った側としてもとても気分がいい。
　
「良かった。おかわりもありますよ」
「ほんとっ⁉　やったーっ！」

　遊さんが喜びの声をあげる。

　その隣で、星寧がロールキャベツに箸を伸ばした。
　そして、控えめにかぶりつく。

「美味しいっ。味が良く染みてますね、このロールキャベツ」
「ふむ……これは美味しいですね」
「お兄さん、料理上手だー」

　星寧に続いて、曙さんと依乃さんが賛辞の言葉をくれる。

「皆に喜んで貰えると、作り甲斐があるよ。明日からも頑張るね」
「そっか、明日からも作ってくれるんだ」
「ありがたいですねぇ……」
「毎日かきたまっ⁉」

　星寧の言葉と曙さんの反応に被せるように、遊さんがかきたま発言をする。

「毎日はやめとこうよ……」

　星寧が遊さんを窘める最中さなか、依乃さんは黙々とモグモグしていた。

　そんな感じで食事の時間は過ぎてゆく。

　この屋敷の管理人になって初日。
　多少の不安要素はあるが、概ね問題なく過ごすことができた。

　住人はみんないい子っぽいし、できる限りを尽くして、彼女たちに寄り添っていこう。