箱庭少女～山奥の屋敷で傷付いた少女たちと一緒に暮らすラブコメ～

第二章 その一歩は何をもたらす

遊さんの過去②

　重たい足取りで、病室へと戻る。
　遊さんの容体に変化はない。
　遊さん、早く目覚めてくれ。
　また元の、明るい笑顔を見せて欲しいんだ……。

　
　祈りを胸に病院へと通い続ける。
　病室の扉を開けるとき、微かな期待を抱く。
　面会時間の終わりには胸が詰まりそうになりながらドアを閉める。
　そんな日々が二週間続いた。

　そして。

「ん……」

　その小さな呻きは遊さんの口から出たものだった。

「遊さん！」

　僕は慌てて呼びかける。

「遊さん、聞こえますか！　遊さん‼」

　何度も何度も呼びかけた。必死に呼びかけた。

　すると……。
　呼びかけが届いたのか、彼女の瞼がピクリと動き――ゆっくりと瞼が持ち上がった。

　琥珀色の瞳は無機質に照明を反射するだけだったが、少しずつ焦点を結び始める。

「シュー……くん？」

　小さな声。けれど、二週間眠り続けた割にはまとも発声だ。
　
「目が覚めた……よかった、遊さん」

　僕は心の底から息を吐きだす。
　それだけで、体を蝕んでいた悪いものが抜け出ていくかのようだ。

「大丈夫？　どこか痛いところはない？　あ、ナースコール押すから――」
「――思い出したんだ」

　声が僕の言葉尻に被さる。遊さんの声。暗くて重い、今までに聞いたことのない声だ。

　遊さん？　
　問いかけたつもりだったが、音にならない。
　遊さんは上体を起こして独り、言葉を続ける。

「遊ね、思い出したんだ……思い出したんだよ、全部……」

　聞くだけで胸が苦しくなるほどの悲痛な声。

「今はいい！」

　僕は慌てて遮った。
　
「今はいいから、ゆっくり休もう」

　
　けれど、遊さんは首をゆっくり横に振る。

「……あの日、遊はいつもみたいに遊びに出かけてた。パパとママは作曲家と歌手。公演の日やテレビの日以外は家にいたの。音楽を作って、練習して……いつもそうだったから……遊は邪魔しないように、外で過ごしてた。けど、あの日、帰ったら燃えてたの……家が燃えてたの。それを見た瞬間、遊、なにも考えられなくなっちゃった。頭の中まで燃えちゃったみたいに熱くて、わからなくて……とにかく何もわからなくて……。ここは遊のおうちじゃないって、自分に言い聞かせた――何度も何度も自分に言い聞かせたの。そしたらさ、本当におうちがどこかわからなくなっちゃって、遊はそこから逃げたんだ」
「もういい……もういいんだ、遊さん」

　僕は遊さんの手を握って、懇願するように投げかけた。
　けれど、遊さんの言葉は止まらない。

「これは遊の罪なんだ。全部無かったことにしたの――あの日の炎も、パパとママの死も……全部無かったことにしたんだよ。忘却。それが、それこそが遊の罪。みんな忘れて、自分だけ新しい場所でのうのうと生きてた……それは許されるのかな？」
「遊さんが悪いことなんてない！　これは全部犯人のせいなんだから‼」

　僕はむきになって応えていた。
　悪いのは犯人でしかない。それは当然だろ？

　しかし、遊さんは頷いてはくれなかった。

「それでも……忘れることだけはダメだっただよ。残された人にできるのは、覚えていることだけなんだから」