学園の王の愛はいらない

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「スゲェ高そう」

「ピッカピカだね」

　後部座席のスモークが濃い。重役仕様車だ。
　車は少し前方で停車し、助手席から男が降りた。
男はこちらに向かって歩きながら「広瀬」と呼んだ。

「え、広瀬さんのお知り合いですか？」

隣の彼女が前のめりで聞いてきた。後ろを歩いていた黒田も「取引先･･･か？」と不思議そうだ。

「いや･･･違います」

　降りてくる前に気がついていた。
会うのは７年ぶり、それ以上だがあの頃と少しも変わっていない奴。

「はっ･･･はは･･･やべぇ」

夏生は懐かしさと会えた嬉しさでヘラりと笑った。
すると男は眉間に皺を寄せてメガネのフレームを指の背でクイと押し上げて言った。

「なんだ、その締まりのない反応は」

「お前、相変わらずだな西園寺。なんでそんなに変わんねーの？」

一時的な衝撃が去り、夏生は満面の笑みで西園寺に近づきその肩をたたいた。

「あれ！ガタイは良くなってんじゃん。背も伸びてるし。なんかトレーニングしてんの？」

夏生がペタペタと西園寺の体をさわっていると西園寺が「やめろ、乗ってる」と小さく言った。

「え？」

「最悪だ。見てるはず･･･」

「え？」

西園寺が夏生の手を止めようと手首を掴んだ瞬間、

ガチャ！

唐突に車の後部座席のドアが開いた。

「「あ･･･」」

西園寺がパッと手を離した。
夏生と西園寺が車の方を向くと、つられて一緒にいた全員も注目した。歩道を行く人々もチラチラと見ていく。
　高級車から降りてきたのは夏生が想像した人物だった。

「颯斗･･･」

　地上に降ろした長い脚は上等な生地に包まれ、それだけでオーラの片鱗を煌めかせている。
　カツ、と降り立って歩き出すまで身のこなしは、優雅でありながらも荒々しい。
そこに居合わせた誰もが颯斗の、完璧で洗練された男らしい美貌に釘付けになった。
だが、颯斗が見ているのは夏生ただ一人。

「西園寺、何やってる」

颯斗は低い声で不機嫌に言った。西園寺に対して文句を言う時でさえ夏生から視線を外さない。
「俺はこっちだが」と西園寺が隣でぼそりと言うのが聞こえても、夏生もその強烈な視線から目を離すことができず、二人は公衆の面前で見つめ合った。
上司や同僚がざわついている。

「どうした？」

「どうなってるの？」

「てゆうかあの人、カッコよすぎて腰が抜けそう･･･」

　颯斗が夏生の前で止まった。

「おい、夏生に触ったな？」

ようやく西園寺の方を見て言ったセリフがそれだ。
西園寺は呆れて言葉が出てこないのか、こめかみの辺りを指で揉んだ。

「触ったのは広瀬の方ですよ」

颯斗だ･･･

「見てたぞ」

「見てたなら分かるでしょ」

懐かしい二人のやり取りに感無量だが、夏生はそれよりも優先する事があった。
両手を伸ばして、目の前の輝くような愛しい男の顔をはさんでグイッと自分に向けた。

「･･･！」

颯斗が切れ長の目をパチッと瞬かせると夏生はニヤッと笑って「やっときたな」と言った。
　一瞬の沈黙。二人の視線が絡んだまま、言葉より先に心が交わる。
そのわずかな間に、過ぎ去った年月の全てが蘇った。
　そして颯斗は答えた、極上の笑顔で。

「ああ、迎えに来た」

どちらからともなく二人は抱き合った。
世界には誰もいない、ただ二人だけかのように。
　港を渡る風が運んだ落ち葉が、二人の周りをひらひらと舞い上がった。






おわり