扉の向こうは異世界だった。 〜灯花のはちゃめちゃ冒険譚〜

第1章 始まりの猫と扉編

1 喋る猫に乗せられて

「ねぇねぇ、お父さん！剣姫さんが出てくるお話して！」
　　　　　　　　　　　　　
「仕方ねぇなぁ。あるところに現世うつしよに住む女の子がいました…」


　疲れた…昨日までキャンプに行っていたから。でも、今日はやることがなく、そこら辺にいたノラネコに話しかけていると、
「君、常世とこよに興味はない？」
　なんと野良猫が話し始めたのだ。
「猫がしゃべった！？というか常世とこよって何？興味はあるけど…なんで私なの？」
「だって、つまらなそうにしてるから…晶の親族だし…」
「ん？ごめん最後のは聞き取れなかった。…でもなぁ」
「！　最後のは、なんでもない！ほら、やってみなくちゃわからない！あっ忘れずに鈴を持ってくるんだよ！」
　私は、そのノラネコの言われるがままに急いで荷物の準備をした。昨日まで使っていたキャンプグッズ、鈴、お財布、食料、祖母の形見の指輪、着替えを持ってノラネコのところに急いだ。
「忘れ物はない？」
「うん！ないよ！」
「じゃあしゅっぱ～つ！」
　そのノラネコの後をついていくのは少し大変だった。塀の上を歩いたり屋根の上を登ったり、小川を渡ったり、
　そして、とうとう着いた廃墟の扉を抜けると、



　そこはまるで別の世界の様な景色。朝と夜が絵の具の中で混ざりあったようにどこまでも温かく、どこまでも冷たい。そんな空だった。そびえ立つ山々のてっぺんは、所々雲に隠れている。かすかに聞こえる川のせせらぎは、清く淡く澄んでいた。
　前に国語で習った四字熟語『山紫水明』さんしすいめいはこんな景色のことを言うのかなぁ。と能天気なことを考えながら、しゃべるノラネコと2人歩く私であった。
「ここからは」
　可愛らしい声で、猫がまた喋りだした。
「ここからは、君が1人で歩いて行くんだ。」
　何を言っとるんじゃこのノラネコは。
「ここからは、君が1人で歩いて行くんだ」
　もう一度繰り返す。話の内容がよくわからず、振り返ってもう一度聞こうとすると、猫も扉も消えていた。
「はぁぁぁ…」
　私はこれまでしたことがないほど大きなため息をついて、さっきとは全く違う、重い足取りで地面の草を踏み締めた。