もふもふと一緒に過ごすスローライフ

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家に帰り着くと、青年はまず水を汲んで喉を潤した。外で作業をした後の冷たい水は、何よりのごちそうだ。もふもふにも木の桶に水を入れてやると、嬉しそうにぺちゃぺちゃと飲み始めた。

「さて、夕飯の準備をするか。」

市場で買った野菜を取り出し、まな板の上に並べる。じゃがいもは皮をむいてゴロゴロとした大きさに切り、トマトは湯むきしてざく切りにする。香草は軽く刻み、スープの香りづけに使おう。

鍋に火をかけ、少しの油で野菜を炒める。じゅわっと音を立てて油が弾け、トマトの甘酸っぱい香りが広がる。そこに水を注ぎ、じっくりと煮込んでいく。スープがふつふつと煮立ち始めると、部屋の中が優しい香りで満たされていった。

もふもふは料理の匂いに惹かれたのか、キッチンの隅からじっとこちらを見つめている。

「もふもふ、お前のご飯もちゃんとあるからな。」

そう言いながら、青年はもふもふ用に特別なスープを作ることにした。野菜の出汁だけを取り、味付けをせずに仕上げる。これなら安心して食べさせられる。

スープを煮込んでいる間に、昨日買っておいたパンを温める。表面を軽く炙ると、香ばしい香りが漂い、ぱりっとした食感になる。これをスープにつけながら食べるのが、この村では定番の食べ方だった。

「さあ、できたぞ。」

テーブルにスープとパンを並べ、もふもふ用の小さな器にもスープをよそってやる。青年が席につくと、もふもふも自分の席へと移動し、お行儀よく待っている。

「いただきます。」

スプーンでスープをすくい、ゆっくりと口に運ぶ。野菜の甘みが染み出していて、ほっとする味わいだ。パンをちぎって浸しながら食べると、さらに風味が増して美味しい。

もふもふもぺろぺろとスープを飲み、満足そうにしっぽを振る。その姿を見て、青年も自然と笑みをこぼした。

食事を終えた後は、食器を片付け、のんびりと椅子に座る。もふもふはすでに床に転がり、目を細めている。

「今日も何事もなく、いい一日だったな。」

青年は椅子にもたれかかりながら、静かに目を閉じた。遠くから虫の声が聞こえ、風がカーテンを揺らす音がする。

特別なことは何もない。ただ、のんびりとした日常がここにある。それだけで十分だった。

そうして、青年ともふもふは、穏やかな夜を迎えるのだった。

翌朝、柔らかな朝日が窓から差し込み、部屋を温かく照らしていた。青年は目をこすりながら起き上がると、足元でもふもふがくるりと丸まって眠っているのを見つける。

「おはよう、もふもふ。」

声をかけると、もふもふは眠そうに瞬きをし、しっぽをぱたぱたと揺らした。青年は軽く伸びをして、朝の支度を始める。薪をくべて湯を沸かし、昨日の残りのパンを軽く焼く。

食事を終えると、今日は畑の様子を見に行くことにした。もふもふも一緒に連れて行こう。のんびりとした一日の始まりだ。