もふもふと一緒に過ごすスローライフ

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昼ご飯の時間が近づくと、青年は立ち上がり、近くに置いていた食材を取り出した。手に取ったのは、自分の畑で育てた新鮮なトマトと、昨日市場で買ったパンとチーズだった。シンプルながらも、どこか贅沢な気分にさせてくれる組み合わせだ。

「さて、昼ご飯だな。」

青年はパンを切り、トマトをスライスして、チーズをそっとのせる。野菜の新鮮な香りが立ち上り、チーズのまろやかな香りと混ざり合う。もふもふは足元でうろうろしながら、香りに引き寄せられ、何度か振り返る。

「お前も食べるか？」

青年は少しだけパンの端を切り取って、もふもふに差し出す。もふもふはその一切れを一気に食べ、満足げに尻尾を振った。

「よし、じゃあ僕もいただこうか。」

青年は自分の分を手に取り、木の下でゆっくりと食べ始めた。食べながら、何気ない日常の幸せを噛み締める。畑の中で育てた野菜を使った料理が、こうして自分の手元に届く。市場で手に入れたものも、すべて自分の生活に彩りを添えてくれる。どれも、何の変哲もない日々の一コマに過ぎないが、それがとても大切で、ありがたいと感じる。

「幸せだな。」

青年は静かに呟きながら、また一口パンを頬張った。もふもふもその傍で、満足そうにお腹をさすっている。昼ご飯を食べ終わると、少し眠くなってきた。農場でのんびり過ごす時間が、心地よく体に染み込んでいく。

「少し休憩したら、また作業を再開するか。」

青年は伸びをして、もふもふと一緒に昼下がりの風を感じながら、しばしの休憩を楽しんだ。

午後になり、青年は食後の休憩を終えると、再び畑に向かって歩き始めた。もふもふもその後ろを楽しそうに跳ねながらついていく。彼の足元で、草をつついたり、小さな花を匂ったりしているのを見ていると、自然と微笑んでしまう。

「さあ、今日はこの区画を耕して、少し植え替えをしないとな。」

青年はスコップを手に取り、土を耕し始めた。もふもふはその横で、土の中から何かを見つけては掘り出し、時には小さな石を口にくわえてきたりする。青年はそれを見て笑いながらも、作業を続けた。だが、どうしても目が行くのは、もふもふの無邪気な様子だ。

「おい、そっちはあんまり掘らないでくれよ。」

もふもふは、青年の声に反応して耳をぴんと立て、しばし足を止めたが、すぐにまた土を掘り続けた。青年はその様子にまた笑みを浮かべ、もふもふの手を取るように、やさしく声をかける。

「じゃあ、今度は一緒に畑の端まで歩いてみようか？」

青年は手を伸ばし、もふもふを促すように畑の端に歩みを進める。もふもふは嬉しそうに前に走り出し、その後を青年がのんびり追いかける。二人の足音が、ふかふかとした土の上に響く。陽光が眩しく、木陰に入ると少しひんやりとしていて、心地よい風が吹き抜けていく。

畑の端に到達すると、青年はまた作業を再開する。もふもふはその近くでうろうろしていたが、途中でお腹が空いたのか、近くの木の実を食べ始めた。木の実を食べる音がぽりぽりと聞こえ、青年はそれに気づくと、再び手を止めて少し休んだ。

「お前、いつもどこからか食べ物を見つけるよな。」

青年は微笑みながら、もふもふの食べる姿を見守る。もふもふは何も言わずにただ一心に食べ続け、ふっと顔を上げてその視線を青年に向けると、また満足そうに尻尾を振った。

午後の時間がゆっくりと過ぎていき、作業も順調に進んだ。青年は少しだけ腕を休め、もふもふと一緒に空を見上げて深呼吸した。青空が広がり、遠くで鳥のさえずりが響いている。まるで、この穏やかな日々が永遠に続くかのような気がして、胸が温かくなる。

「こうして、何もない毎日を大切にしながら過ごしていけるって、幸せだな。」

青年は心の中でそう呟きながら、また土を耕す手を再開した。

午後の作業が進む中、突然、もふもふがぴたっと立ち止まった。その小さな耳がピンと立ち、目が真剣な表情を浮かべたかと思うと、しばらくじっとしていた後、何かを見つけたように一気に駆け出した。

「おい、もふもふ、どこ行くんだ？」

青年は驚いてその後を追うが、もふもふは軽やかな足取りでどんどん進んでいく。追いつくと、もふもふが小さな山リスを見つけてじっと見つめていた。山リスは、もふもふの存在に気づくと、あっという間にその体に駆け上がり、もふもふの背中をスイスイとよじ登って、ついには頭の上にちょこんと座った。

「ちち！ち！ち！」

山リスは、何度も繰り返すように小さな声をあげながら、嬉しそうにもふもふの頭に座り込んだ。もふもふは驚いた様子で少し体を震わせるものの、その後は目を細めて、リラックスした様子で山リスを受け入れた。

「お前たち、息ぴったりだな。」

青年はその光景を見て笑いながら言った。もふもふも山リスも、なんだかすっかりお互いに安心しきった様子で、まるで長い間の友達のように過ごしている。山リスは時折、くるりと尻尾を振りながら、もふもふの頭の上で小さな足を動かす。その姿が可愛らしくて、青年の心も自然とほっこりと温かくなった。

しばらくして、山リスは「ちち！」と再び言いながら、今度はもふもふの頭からひょいと飛び降り、地面に足を着けると、すぐに小さな森の中へと駆け込んでいった。もふもふはその後をしばらく目で追っていたが、すぐにまた青年の方を向き、満足げに尻尾を振った。

「まるで仲間みたいだったな。」

青年はにっこりと笑いながら、もふもふの頭を優しく撫でた。もふもふは嬉しそうに目を細め、その場に座り込む。何も言わず、ただ一緒にいるだけで心地よさを感じている様子だった。

また、穏やかな時間が流れていく。静かな午後のひととき、青年はふと幸せを感じながら、もふもふと一緒に過ごしていた。