のほほん素材日和 ～草原と森のんびり生活～

第一章: 「エルム村へようこそ」

第六十四話: 森の中ののんびりとした場所

　村での暮らしにも少しずつ慣れてきたフィオは、エリオットに勧められて森の散策に出かけることにした。薬草の図鑑を片手に持ちながら、フィオは小道をゆっくりと進んでいく。空は青く澄み、鳥たちのさえずりが耳に心地よく響く。

　「都会ではこんな静かな場所、なかなかなかったなあ……」フィオはつぶやいた。足元には名も知らない小さな花が咲き乱れ、軽やかな風が頬を撫でていく。この村の自然は、彼女の心を穏やかにしてくれるようだった。

　しばらく歩くと、小さな小川の流れる音が聞こえてきた。その音に引き寄せられるように進むと、大きな木の陰に隠れるようにして小さな空き地が広がっていた。小川が静かに流れ、草の上には木漏れ日が揺れている。

　「ここ、すごく素敵……」フィオは思わず声を漏らし、その場に腰を下ろした。持ってきた水筒を取り出して一口飲むと、心地よい疲れが体に広がる。

　「ここを“私の場所”にしようかな。」フィオは小川のせせらぎを聞きながら、薬草の図鑑を開いた。周りを見渡すと、図鑑に載っている植物がいくつか目に入る。近くに咲いている黄色い花は「ハルノソウ」という名前で、風邪の予防に使える薬草だと書かれていた。

　フィオはそっとその花に手を伸ばし、軽く触れてみた。「こんな風に自然と触れ合えるのって、すごく贅沢だなあ。」

　小川の音、木々のざわめき、そして遠くから聞こえる鳥のさえずりが、まるで音楽のようにフィオの心を包み込む。時間を忘れるほど、この場所は穏やかだった。

　「ここなら、エリオットさんに教えてもらった呼吸法の練習もできそうだし、本を読むのにもぴったりだな。」フィオは微笑みながらつぶやいた。

　森の中のこの空き地は、フィオにとって新しい生活の中での安らぎの場になりそうだった。そして、この場所で少しずつ村の暮らしに馴染み、自然と共に生きる喜びを見つけていくのだろう、と彼女はぼんやりと思った。

　風が吹き抜け、フィオの髪をそっと揺らす。その瞬間、都会の喧騒は遥か彼方へと遠ざかり、彼女の心はエルム村の静けさと調和していた。