三国志～呂布奉先～異世界三国志は今宵もまかり通る

53話

「いえ、今は大丈夫でしょ」
「え！？」
戸惑う蓮華に対して華琳は続ける。
「曹操軍は公孫讃という将を中心に兵を動かした。彼女なら多少の被害は無視してでも長安を守るはず」
「た、確かに公孫讃殿は今の漢を動かせる人物ですから……しかし……」
「何を恐れているの？孟徳の事？」
そんな華琳の言葉に蓮華は拳を握り締める。
（そうだ……私は孟徳を信じる事ができない）
そんな蓮華の表情を見た華琳が言葉を掛ける。
「ねぇ、貴女が信じているのは誰？」
突然の問い掛けに蓮華は驚き、目を見開いたまま華琳の目を真っ直ぐに見据える。
「な、何を？」
「とぼけても無駄よ」
そう言った華琳は孟徳軍に向けていた視線を蓮華へと移すと更に続けた。
「今の貴女も十分に魅力的な瞳を持っている……でも、今ほどの力強さは無いわね」
そう言ってニッコリと微笑む華琳に蓮華は驚いた顔を見せる。
（どういう事だ？孟徳を信じ切っているからこそ疑う必要すらないと言うのに……）
そんな蓮華に対して華琳は力強く口を開く。
「良い？私の家臣になると言った以上、貴女にも野望というものを持って欲しいと思うの」
「野心ですか？」
その言葉に蓮華は考え込む様子を見せる。
（私の中に孟徳を疑う気持ちがないとするなら何に対して疑っているのだろう？）
そんな蓮華の問い掛けに対して華琳は再び笑顔で答える。
「余計な事を考えているみたいね？ただ単純に孟徳を信じる事と疑う事は違うわよ」
「！？」
驚いた顔を見せる蓮華に対して華琳は首を横に振る。
「私は貴女を簡単に御せると思っていたの？私をそう簡単に騙せるはずないでしょ？」
そう言うと華琳はわざとらしく笑ったのである。
その頃、孟徳軍はというと……
張勲の指示によってすぐに出陣の準備に取り掛かるのだが……そんな中、一人の兵士が声を上げた。
「偵察から報告です！」
そう言って早馬と共に戻って来た兵士は他の兵士に対して言った。
「報告です！曹操軍と思われる部隊は長安に向かっています！」
「何だと！？」
その言葉を聞いた曹操軍の将らしき人物は、周囲の状況などお構いなしに怒りに任せて叫び声を上げた。
そして孟徳が居る天幕の方を見ながら更に声を荒らげる。
「我らの主君を見捨てて逃げるとは不忠な輩どもだ！」
それに対して曹仁や成廉が口を出す。
「孟徳様を疑うと言うのか！？貴様！！」
そんな怒号が上がる中、孟徳は無言で天幕より姿を現した。
「騒ぐな！」
決して大きな声ではないものの、その圧力に兵士と曹仁達は押し黙るしかなかった。
孟徳は周囲に視線を向けると問い掛けた。
「私の為に残ってくれるのはどれくらいいる？」
その問いに答える様に各部隊の武将が一歩前に進み出た。
それは関羽を始め、張飛や呂布といったかつての魏の名将達であった。
「私は華琳様の武や義ではなく、お人柄に惹かれました」
関羽はそう言うと拱手の姿勢を見せた。
それに釣られた様に次々と魏の武将達が孟徳の前に跪く。
そんな武将達に対して満足気な様子を見せる孟徳に向かって曹仁が問い掛けた。
「それで、これからどうすると言うのだ？逃げるのか？それとも迎え撃つのか？」
その問いに対して孟徳は目の前に跪く武将達に視線を向けた後、曹仁に視線を移すと笑顔を向けた。
「どうせ曹操軍に負けるようなら、もっと早く逃げた方が良いって事でしょう？」
そんな孟徳の言葉に曹仁は一瞬で頭に血が上る。
「おのれぇ！曹操軍など、すぐに叩きのめしてやるわ！」
そう言って剣を抜く曹仁に対して孟徳が微笑む。
「ならば曹仁は残って部隊を指揮してもらおうかしら？私は曹操軍が到着する前に逃げさせてもらうわね」
そんな孟徳の発言に曹仁が剣を振り上げながら孟徳に向かって走り出そうとしたのだが、それを関羽が取り押さえたのである。
「今はそのような事をしている暇はありません」
「どけ！関羽！！こいつを斬る！！」
そんな曹仁に華雄が続いた。
「お怒りはもっともですが……今は孟徳様がおっしゃった様に曹操軍を叩破し、その後逃げると言う事でどうだろうか？」