のほほん異世界暮らし

193 新年の奉納とシャズナの笑顔

新しい年の始まりを祝うため、今年も奉納の準備を進める時がやってきた。特別な果実、ジュースピュアを使って作るドリンクは、神殿に捧げるの品だ。僕は新鮮なジュースピュアの果実を一つひとつ丁寧にしぼり、蜂蜜と少しのハーブを加えて香り高いドリンクを仕上げていく。キッチンの端でシャズナが尻尾を揺らしながら、その作業を興味津々で見守っていた。

「もう少しだよ、シャズナ。」僕が声をかけると、シャズナは「にゃー」と返し、まるで「待ちきれないよ」と言っているかのように耳をぴんと立てた。その姿に思わず笑みがこぼれる。シャズナが楽しみにしているのは、きっと奉納だけではなく、この新年の雰囲気そのものなのだろう。

ドリンクが完成し、神殿へと出発する準備を整える。シャズナと共に歩く道は、冬の冷たい風が吹いていたが、陽光が地面を暖かく照らし、気持ちの良い日だった。神殿に着くと、すでに多くの農家たちが奉納の品々を抱え、笑顔を浮かべて賑わっていた。皆が新しい年の豊穣と平穏を願って集まっている姿は、毎年ながら心に響くものがあった。

僕たちも準備してきたジュースピュアのドリンクを手に、静かに祈りを捧げる。シャズナはその横で耳を動かしながら周囲を観察しており、その真剣な顔がまた微笑ましい。無事に奉納を終え、僕はシャズナを見下ろして「今年も、よろしくね」と伝えた。シャズナはにっこりとし、「にゃー！」と力強く応じる。それはまるで、「今年も一緒に素晴らしい一年にしようね」と言っているようで、僕の胸を温かくさせた。

神殿の外に出ると、屋台が立ち並び、賑やかな雰囲気が広がっていた。焼きそばの香ばしい香りが鼻をくすぐり、僕はその誘惑に勝てず、一つ購入することにした。そしてシャズナにはフランクフルトを一本購入した。彼は目を輝かせ、尻尾を勢いよく振りながら嬉しそうにその食べ物を受け取った。

ふたりで屋台の端に腰を下ろし、一口ずつ食べながら周りの活気を感じる。焼きそばのソースの香りと、フランクフルトのジューシーな味わいが、寒い空気の中で温かさを添えてくれる。シャズナは時折僕を見上げ、満足そうに「にゃー」と声を上げた。それがまた、僕の心をくすぐる。

今年も新しい年が始まり、シャズナと共に過ごす時間が続く。これからの一年も、笑顔と幸せがたくさん詰まったものになるだろう。