のほほん異世界暮らし

286 鼠にルシファンという名前をつける

シャズナと僕がいつものように朝の光を浴びながらキッチンに立っていると、先日倒れていたあの鼠がトコトコと小さな足音を立てて現れた。元気そうな姿を見ると、僕は自然と微笑みがこぼれる。シャズナもその存在に気づくと、しっぽをゆるやかに揺らしながら鼠に歩み寄り、優しく鼻先を擦りつけた。鼠は目を細めて心地よさそうにしながら、まるでシャズナに抱きつくように小さな手で頬を撫でた。まるで「猫ちゃん、ありがとう」と言っているかのようだった。

この鼠には名前をつけたほうがいいと思い立った僕は、考えを巡らせた。何度もシャズナに助けられ、愛情を受けているこの小さな生命を見て、ふと「ルシファン」という名前が頭に浮かんだ。響きの美しさと、ちょっとした特別な響きが彼にぴったりだと思ったのだ。

「君の名前は今日からルシファンだよ」と僕が声をかけると、ルシファンは耳をピンと立てて僕を見上げた。小さな黒い目が輝き、「ちち！ち！」と短く鳴く。その仕草に、彼も名前を喜んでくれたのだろうと感じられた。シャズナは満足げにしっぽを一層ふり、ルシファンの横に身を寄せて暖かく見守る。

それからというもの、ルシファンはキッチンで僕が朝食を作る時間には必ず顔を出すようになった。僕がパンを焼いたり卵を割る音を楽しそうに聞きながら、シャズナと共に寄り添って過ごす姿が日常の一部となっていく。ルシファンはシャズナの毛に顔を埋めて眠ったり、時にはシャズナの動きに合わせてキッチンを走り回る。猫と鼠がこんなにも心を通わせ、仲良くする姿は、見ているだけで温かな気持ちにさせてくれる。

ある日、僕がチーズを切り分けて「ルシファン、食べる？」と声をかけると、彼は「ちち！」と再び短く鳴いて飛び跳ねた。小さな体を精一杯使って喜びを表すその姿は愛おしく、シャズナも「ちゃんと食べるんだよ」と言わんばかりにそばで見守っていた。

こうして、僕たち三人――シャズナ、ルシファン、そして僕の小さな家族の絆は、日々深まっていくのだった。