のほほん異世界暮らし

365 昼過ぎまで農作業をしてお弁当とオータムアップルを食べる

穏やかな風が大地を撫でる昼下がり、僕はシャズナとルシファンを連れて農場での作業に取りかかっていた。空は澄み渡り、夏の名残を感じさせる陽射しが降り注ぐ中、秋の訪れを知らせるひんやりとした空気が心地よい。農場はこの季節特有の穏やかさに包まれ、遠くからは鳥のさえずりが聞こえ、作業の合間に耳を癒してくれる。

シャズナは僕のすぐそばで作業を見守りながら、気まぐれに土の匂いを嗅いだり、時折ぴょんと跳ねて虫を追いかけたりしている。彼女の毛並みは陽射しを浴びてふわふわと輝き、まるで絵画の中の一場面のようだ。一方、ルシファンはというと、僕の足元をちょこちょこと動き回り、時折その小さな手で落ち葉をつついたり、土の感触を確かめるようにかすかに穴を掘ったりしている。ふたりとも、農場の広大な空間を存分に楽しんでいるようだ。

午前中は土を耕したり、秋野菜の収穫を進めたりと忙しく手を動かしていたが、ふと時計を見ると昼時を少し過ぎていた。作業の手を一旦止め、持ってきたお弁当の入ったバスケットを農場の片隅の木陰へと運ぶ。シャズナとルシファンも僕の後を追ってついてきた。ふたりの足音がサクサクと土を踏む音と混ざり合い、牧歌的な空気が漂う。

木陰に敷いたピクニックマットの上に座り、お弁当を広げると、シャズナとルシファンもその香りに誘われて近寄ってくる。僕はふたり用に用意していた特別メニューを取り出し、シャズナにはヘルシーな鶏肉と野菜を使ったスナック、ルシファンには細かく刻んだ果物のミックスを器に盛ってあげる。「はい、どうぞ」と声をかけると、シャズナは優雅に食べ始め、ルシファンはその小さな口で一心不乱に果物を味わい始めた。

僕もふたりの様子を横目に、自分用のお弁当の蓋を開ける。秋らしい食材を使った料理が詰まった弁当は、季節の恵みを感じさせる内容だった。農場で働いた後に自然の中で食べる食事は、特別な美味しさがある。ふたりが楽しそうに食べている姿を見ながら、一口一口を大切に味わった。

食後のデザートには、オータムアップルを用意していた。この農場で育てた特別な品種で、甘酸っぱさとジューシーさが際立つお気に入りのリンゴだ。ナイフでスライスし、一切れを口に運ぶと、果汁がじゅわっと広がり、疲れた体に心地よいエネルギーを与えてくれる。シャズナとルシファンにもそれぞれ小さなスライスを渡すと、ふたりとも嬉しそうに食べてくれた。

「美味しいだろ？」と話しかけると、シャズナは満足げにしっぽを揺らし、ルシファンは小さく「キュッ」と鳴いて返事をするように見えた。その姿に思わず笑みがこぼれる。

食後は木陰で少しのんびりと休憩しながら、農場の穏やかな景色を眺めた。ふたりの間に座り、シャズナの柔らかな毛を撫でると、彼女は目を細めて喉を鳴らし、リラックスした様子を見せた。ルシファンは僕の膝の上にちょこんと座り、小さな体を丸めてまどろむようにしている。

昼過ぎの優しい時間、自然とともに過ごすこんなひとときが、何よりの贅沢だと思う。ふたりと一緒にいることで、日々の忙しさや疲れもどこかへ消えていく気がする。今日もまた、ふたりのおかげで心が癒されていくのを感じながら、僕は再び農作業に戻る準備を始めた。