のほほん異世界暮らし

「シャズナとルシファン──蜻蛉の舞う秋の午後」

翌朝、夏の暑さが少し和らいだ空気を感じながら目を覚ますと、窓から柔らかな光が差し込んでいた。秋の気配が漂い始めたこの季節、朝のひんやりとした空気に少し身震いしながらも、どこか心地よい感覚を覚える。

「にゃあ」
ベッドの隣でシャズナが小さく鳴いた。まるで「起きる時間だよ」と知らせてくれているかのようだった。ルシファンは僕の胸元で丸まったまま、「ち」と甘えた声を漏らしている。

「おはよう、ふたりとも」
ふたりを軽く撫でて起こし、朝の支度に取り掛かることにした。


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朝食を終えたあと、庭先に出ると爽やかな秋の風が吹き抜けていった。クリスティピーナッツの茎はますます力強く伸び、ハロウィーンソフィも深い緑の葉を広げている。プランターの中で育つそれらを眺めながら、僕はふたりと一緒に少し庭仕事をすることにした。

「ほら、これが秋になるとおいしい実をつけるんだぞ」
僕がクリスティピーナッツを指差して説明すると、ルシファンは興味津々とばかりに近づき、その葉をくんくんと嗅いでみせた。

「ち！」
どうやら気に入ったらしい。一方のシャズナは、そんな様子を少し離れたところから見つめながらも、特に近寄ることなく「ふん」と気のない声を上げるだけだった。


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午後になり、農場の近くにある草原に出かけることにした。魔力トラックを走らせながら、ふたりは車窓から風景を眺めている。秋の澄んだ空気の中、遠くに山々がくっきりと見えるのが美しい。

草原に到着すると、ふたりは一目散に草むらへと駆け出していった。シャズナは優雅な足取りでふわふわと歩き回り、ルシファンはあちらこちらを走り回っている。その姿を見ているだけで、僕も自然と笑顔になった。

「ほら、あれを見て」
指差した先には、数匹の蜻蛉が空を舞っていた。赤く輝く羽根が秋の陽光を反射して、きらきらと輝いている。

ルシファンはそれに気づくと、一気に跳び上がろうとしたが、蜻蛉はひらりと飛び去ってしまう。シャズナはと言えば、それをちらりと見てから、興味がないのかそのまま草の上に寝転がってしまった。

「そんなに簡単には捕まえられないよ、ルシファン」
僕が笑いながら言うと、ルシファンは悔しそうに「ち！」と短く鳴いてしっぽを振った。それでもすぐに気を取り直し、再び蜻蛉を追いかけ始める。


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日が傾き始める頃、草原の風が少し冷たく感じるようになってきた。ふたりを呼び寄せ、魔力トラックに戻ることにする。

「今日は楽しかったか？」
助手席に座るルシファンに尋ねると、「ち！」と元気よく返事をしてくれる。その後ろでシャズナはしっぽを揺らしながら、気だるげに窓の外を眺めていた。

家に戻ると、夕陽が庭をオレンジ色に染めていた。ふたりと一緒に庭のクリスティピーナッツとハロウィーンソフィを見て回りながら、僕は今日の穏やかな一日を思い返していた。

「こうしてふたりと過ごす時間が、何よりも幸せだな」
そう呟くと、シャズナは軽く「にゃあ」と応え、ルシファンは僕の膝に飛び乗って「ちち！」と楽しげに声を上げた。秋の静かな夕暮れの中、ふたりの温もりが僕の心をじんわりと包んでいくのだった。