のほほん異世界暮らし

市場への道中と甘海老の誘惑

翌朝、僕はシャズナ、ルシファン、リッキーを魔力式トラックに乗せて市場へ向かった。今年も市場での納品が始まる。魔力式トラックのエンジンが心地よい低音を響かせながら、静かな田舎道を進む。窓を開けると、ひんやりとした空気が顔を撫で、心地よさが胸に広がる。

「にゃー。」助手席のシャズナが伸びをしながら、じっと僕の顔を見つめる。
「ちちっ！」ルシファンは肩に乗り、まるでナビゲーターのような気分を味わっているのかもしれない。
リッキーは後部座席で窓から外を覗き込み、ピッと鼻を鳴らしている。

「さあ、今日もがんばろうな。」

市場の入り口に近づくと、いつもと変わらぬ賑わいが広がっていた。屋台から漂う香ばしい匂いと人々の喧騒が心地よい。

納品と行商人との再会

僕はトラックを停め、荷台から農作物を慎重に降ろす。シャズナは興味深げに周囲を見回し、ルシファンは早くも屋台の食べ物に目を奪われている。リッキーは、いつものようにピョンピョンと跳ね回りながら僕を手伝おうとしているのか、ただ楽しんでいるだけなのか微妙な動きを見せている。

「おう、今日は大漁だな！」
声をかけてきたのは、顔なじみの行商人・オルバ。年配だが背筋が伸びていて、鋭い目つきが印象的な男だ。

「今年もよろしくお願いします。」僕が笑顔で挨拶を返すと、オルバは頷いて、荷物を確認し始めた。

「そうだ、今日はいいものがあるぞ。」

オルバが指さしたのは、大きな木箱に入った甘海老だ。新鮮な甘海老が氷の上で輝き、独特の甘い香りが漂ってくる。

「どうだ、試してみるか？市場に出回るのは珍しい品だぞ。」

僕は甘海老をじっと見つめた。プリプリとした身の透明感が、新鮮さを物語っている。

「それ、いただきます。」

オルバが笑いながら箱を差し出してくれた。

甘海老の魅力に夢中な三匹

納品を終え、甘海老をトラックに積み込むと、三匹が興味津々で箱の周りを嗅ぎ回り始めた。

「こら、勝手に食べちゃダメだぞ。」

「にゃーん。」シャズナは文句ありげに鳴く。
「ちちっ！」ルシファンは甘海老をじっと見つめたまま動かない。
リッキーはピッと鼻を鳴らしながら、僕の足元にまとわりついてくる。

「まあまあ、帰ったらちゃんとごちそうしてやるから。」

三匹に言い聞かせながら、僕はトラックを再び走らせた。帰り道、甘海老の香りが車内に満ち、食欲をそそる。

帰宅と甘海老のごちそう

農場に戻ると、僕はすぐに甘海老の下ごしらえを始めた。新鮮な甘海老は刺身で食べるのが一番だろう。僕は丁寧に殻をむき、プリプリの身をお皿に盛り付ける。

シャズナはテーブルの上からじっと見つめ、ルシファンはカウンターの端でそわそわしている。リッキーは椅子に飛び乗って、待ちきれない様子だ。

「ほら、お待たせ。」

僕が小皿を三匹の前に置くと、彼らは目を輝かせて食べ始めた。

「にゃー。」シャズナが満足げに一声。
「ちちっ！」ルシファンは鼻を鳴らして喜びを表現する。
リッキーはピッ、ピッと鳴きながら、夢中で甘海老を味わっている。

僕も一口食べると、甘みが口いっぱいに広がり、思わず笑顔になる。

「こうして美味しいものをみんなで食べられるって、幸せだな。」

三匹も同意するように、それぞれ満足げな表情を浮かべていた。

新年最初の納品と甘海老のごちそうで、素晴らしい一日が幕を閉じる。これからも、こんな穏やかな日々が続いていくことを願いながら、僕は三匹と共に夕日を眺めていた。