のほほん異世界暮らし

市場の納品と新たな出会い

朝早く、魔力式トラックを使って市場へ向かう。空気は冷たいが、農場で手塩にかけた作物を納品する喜びで心が温かくなる。今日は特に収穫が豊富で、新鮮な野菜や果物を市場に届けるため、少し手際よく動かなくてはならない。

魔力式トラックを運転しながら、僕は今日もたくさんの人々に喜んでもらえることを思い浮かべる。市場は賑わっていて、たくさんの行商人たちが商品を並べ、交渉の声が飛び交っている。

「こんにちは！」
市場に着くと、まずは新鮮な農産物を並べている店舗に納品を済ませる。地元の農作物を好んで買い求める常連の客たちに手渡すと、みんなにこやかに笑顔を返してくれる。その笑顔が、僕の一番の励みだ。


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行商人との出会い

その後、僕はさらに市場を歩いてみることにした。お昼頃には、食材やハーブなど、あらゆる物が並ぶ中で、ひときわ目を引くブースを見かける。そこでは、色とりどりの野菜が綺麗に並べられているが、特に目を引いたのは、少し珍しい形のキャベツだった。

「おお、これは……玉キャベツ。」
そのキャベツは、一般的な丸いキャベツとは違い、まるで玉のように小さく丸く、葉がぎっしりと詰まった印象だった。その独特の形状に心惹かれて足を運ぶと、見覚えのある顔がそこに立っていた。

「君、どこかで見たことがあるな。」
その行商人は、いつも市場で見かける人で、彼もまた地域の農産物を取り扱う重要な行商人だ。

「おや、こんにちは！今日はこれ、特に美味しい玉キャベツが手に入ったんだ。どうだい、試してみるか？」
彼はニコニコと微笑みながら、僕にそのキャベツを勧めてくる。

玉キャベツは、普通のキャベツに比べて甘みが強く、食感がシャキッとしているため、特にサラダやスープに最適だという。どこか懐かしさを感じるその香りに、僕は思わず手を伸ばした。

「これ、ちょっと試してみようかな。どんな料理に使うのがいい？」
僕は、その玉キャベツをどう使うか迷っていると、行商人はすぐにオススメの料理法を教えてくれた。

「これをスープにすると、甘みが引き立ってとても美味しいよ。それから、炒め物にすると歯ごたえがあって、また違った味わいが楽しめる。」
その提案を聞いて、早速購入を決めた。

「じゃあ、これを一つください。」
そう言って財布を取り出し、支払いを済ませると、行商人は嬉しそうに「ありがとう！」と声をかけてくれた。


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市場の喧騒と帰路

買った玉キャベツを大事にバッグに入れて、僕は市場を後にした。これで今日の買い物は完了だ。帰り道では、野菜や果物を売る他の行商人と少し立ち話をしたり、地元の常連さんと挨拶を交わしたりしながら歩いていく。

その間、隣の屋台から聞こえてくる賑やかな歌声や、子供たちの笑い声が僕を和ませてくれる。市街地を少し歩きながら、ふと足元を見ると、小道を歩く二匹の鹿がひょっこり現れ、少し立ち止まってこちらを見ていた。温かい日差しの中で、鹿たちの穏やかな佇まいに心が癒される。


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帰宅と準備

自宅へ帰ると、三匹は庭で待っている様子が見えた。シャズナは陽だまりでくつろぎ、ルシファンは何かをひとしきり探索している。そしてリッキーは、僕の帰りを察して嬉しそうにぴょんぴょん跳ねている。

「ただいま、みんな。」
僕が玄関の扉を開けると、三匹は勢いよく突進してきて、僕の足元に寄ってきた。

「さて、今日はこれで何を作ろうかな。」
買ってきた玉キャベツを手に取りながら、三匹の顔を見て思案する。どんな料理を作ろうかと考えるだけで、なんだかワクワクしてきた。

新しい食材で、今日も美味しい料理を作って、みんなで楽しく食事ができることを楽しみにしながら、僕は夕食の準備を始めるのだった。