のほほん異世界暮らし

妖精エキドナさんの植物

朝食を終えた後、食器を片付けているときだった。窓の外に目をやると、庭の端にある古い木の陰から、どこか不思議な光がふわりと漂っているのが見えた。

「あれは……エキドナさんか？」

僕は急いでエプロンを外し、庭に出ることにした。シャズナが「にゃーん」とついてきたかと思うと、ルシファンとリッキーもそれぞれ僕の後を追いかけてくる。彼らにとっても、エキドナさんは特別な存在だ。

庭を進むと、そこには小柄な妖精がいた。エキドナさんは光り輝く緑色の羽を持ち、その姿は自然の中に完全に溶け込んでいる。彼女が手のひらに抱えていたのは、見たこともない不思議な植物だった。


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エキドナさんの説明

「おはよう、エキドナさん。今日も何か新しい植物を持ってきたんですか？」

僕が声をかけると、彼女はくるりと振り向き、柔らかな微笑みを浮かべた。

「おはよう、冒険者さん。そうなの、今日はとっておきの植物をあなたに見せたくて来たのよ。」

エキドナさんが手にしているのは、青白い葉を持つ植物で、茎の先端には小さな花の蕾が揺れていた。よく見ると、蕾がほんのりと光を放ち、時折周囲に微かな音を響かせている。

「これは『ルミナティア』という植物よ。光を集めて花開く、珍しい種なの。」
「光を集める？　それって、どんな仕組みなんです？」

エキドナさんは地面に膝をつき、丁寧にルミナティアを土に植え替えながら説明を始めた。

「この子は夜になると光を吸収して、日が昇る頃には美しい花を咲かせるの。咲いた花は、魔力を強化する特別なエネルギーを放つわ。昔は、森の精霊たちが儀式に使っていたのよ。」


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植物の植え替えと手伝い

僕もエキドナさんの植え替えを手伝うことにした。シャズナたちが興味津々で土を掘ったり、植物に鼻を近づけたりするのをなだめながら、慎重に作業を進める。エキドナさんはその間も植物に語りかけるように、小さな声で歌を口ずさんでいた。その声は、周囲の空気を柔らかく包み込むような、癒しの力を持っているように感じられた。

「この植物、僕の農場でも育てられますか？」
「もちろんよ。ただし、この子は夜の静けさを好むから、周囲の環境を整えることが大切ね。あと、月光がしっかり当たる場所がいいわ。」

エキドナさんの助言を聞きながら、僕は庭の片隅にルミナティアのための新しいスペースを作った。シャズナがその場所をクンクンと確認し、リッキーが小さな声で「ぴっ！」と満足げに跳ねた。ルシファンは「ちちっ！」と短く鳴き、何度か空を見上げた。


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妖精の贈り物

作業が終わり、ルミナティアが植えられた場所を眺めていると、エキドナさんがふわりと僕の肩に舞い降りた。

「冒険者さん、この子が育ったらきっと素晴らしい力を発揮するわ。その時は、また私に知らせてちょうだいね。」

彼女の言葉に頷きながら、僕は庭に広がる緑の景色を眺めた。春の柔らかな風が吹き抜け、植物たちがその息吹を喜んでいるかのようだった。エキドナさんはまたどこからか、新しい植物を持って来てくれるだろう。そのたびに僕の農場は少しずつ豊かになり、特別な物語が積み重なっていくのだ。

「ありがとう、エキドナさん。また近いうちに会いましょう。」
「ええ、その時を楽しみにしているわ。」

妖精の笑顔を見送りながら、僕は庭の中央で芽吹き始めたルミナティアに目を向けた。その花が咲く日を、心待ちにする自分がそこにいた。